Debajo del roble ~ Libro 02

Capítulo 52 ~ El invierno llegó a Anatol

Maxi se puso rojo como una remolacha y empujó a Riftan. Cuando él la soltó a regañadientes, ella se alejó de él y se envolvió fuertemente con su chal como un escudo. Riftan la miró con inquietud y suspiró.

— Cuando regrese, continuaremos donde lo dejamos — dijo.

Sacudiendo la cabeza lentamente, se dirigió hacia el soporte de la armadura. Maxi observó desde una distancia segura mientras se ponía su coraza, hombreras, grebas y cuisses con grabados de dragones. Luego aseguró las fajas y las borlas en su lugar y cubrió sus manos enguantadas con guanteletes de plata.

Maxi admiró al apuesto hombre que tenía delante. Cuando él se puso el cinturón de cuero, de repente ella recordó la baratija que había comprado en el mercado el día anterior. Buscó en los cajones la borla de colores.

— Ri-Riftan...

Riftan se volvió para mirarla inquisitivamente mientras se ajustaba la espada al cinturón. Después de un momento de vacilación, Maxi le tendió la borla.

— Co-compré esto en el me-mercado ayer en nu-nuestro camino de regreso al castillo... Sir Hebaron me dijo que a-atar esto en el ci-cinturón de una espada otorga al usuario la pr-protección de las ninfas.

Riftan miró fijamente su mano sin comprender.

— Sir Hebaron fue qu-quien lo pa-pagó, pe-pero yo lo e-elegí... Si te pa-parece bien...

Su voz se quebró cuando él no hizo ningún movimiento para tomar la borla. Quizás Sir Hebaron tenía razón: Riftan realmente debía considerar inútiles esas baratijas. Enmascarando su decepción, lentamente bajó la mano.

— No ti-tienes que to-tomarlo si no te a-agrada.

Se giró para volver a poner la borla en el cofre, pero de repente una mano la agarró del brazo.

— Dámelo.

Maxi se giró sorprendida. Riftan le arrebató la borla de la mano y jugueteó con las cuerdas mientras se la ataba al cinturón. El adorno de colores brillantes contrastaba absurdamente con el cinturón de cuero tosco. Maxi se sonrojó, lamentándose de su gusto poco refinado.

— Gracias. Lo atesoraré.

Riftan le plantó un beso en la frente antes de darle la espalda nuevamente. Su decepción ante su distanciamiento fue fugaz; El sentimiento se disipó cuando notó que sus labios se curvaban en una sonrisa.

Riftan se puso una capa sobre los hombros y se frotó la barbilla como para ocultar su sonrisa. Pero el rubor que le subía hasta la punta de las orejas no escapó a la atención de Maxi. Su corazón se llenó de orgullo cuando se dio cuenta de que Riftan estaba genuinamente feliz.

Entonces, de repente, se sintió enojada consigo misma. Sólo había comprado el insignificante regalo por sugerencia de Sir Hebaron. Aunque no tenía los medios para comprar nada que pudiera compararse con los regalos que él le había dado, podría haberle comprado algo mejor. Al ver su alegría por un regalo que ella había comprado por capricho, sintió la necesidad de darse una bofetada.

— Volveré antes de que te des cuenta.

Cuando estuvo listo para irse, Riftan acercó a Maxi para darle un último abrazo. Ella hundió su rostro contra su pecho, conteniendo las lágrimas y resolviendo darle todo lo que pudiera.

*****

Riftan partió para la incursión con tres caballeros, seis soldados y tres escuderos. A Maxi le preocupaba que fueran muy pocos, pero Ruth le aseguró que era habitual que grupos de ocho a quince hombres llevaran a cabo incursiones a pequeña escala.