Jogo das Manipulações

Capítulo 33: Chegada

Depois de horas na rodovia. O cerrado ao lado da MT 010 foi lentamente se transformando em uma área urbana, até que as luzes brilhantes de Cuiabá começaram a aparecer no horizonte. Para Rafael, cada quilômetro percorrido era um misto de esperança e medo.

Lázaro estava ao volante, dirigindo de forma calculada, com uma expressão sempre estoica. Sua habilidade ao volante era uma das poucas coisas que Rafael aprenderá confiar sem questionar. Sofia, no banco do passageiro, ainda parecia cética sobre a missão. Ela tinha feito poucos comentários durante a viagem, mas sua desaprovação era evidente. Para ela, arriscar tudo por uma humana era insensato, mas ela estava ali, ao lado deles, pronta para o que viesse.

— A casa dela fica no bairro da UFMT. — Rafael finalmente quebrou o silêncio, passando a localização exata para Lázaro. Ele havia decorado o caminho até a casa de Jennifer, embora só tivesse estado lá algumas vezes.

Lázaro assentiu, e a SUV continuou seu caminho, cruzando as ruas tranquilas do bairro. Quando o veículo finalmente entrou na rua de Jennifer, o bairro parecia calmo demais, as casas alinhadas, iluminadas por postes de luz, criando um ambiente de normalidade que contrastava com a tensão dentro do carro.

Assim que o carro parou em frente à casa de Jennifer, Rafael foi o primeiro a sair. Ele não podia esperar mais um segundo. Seus olhos imediatamente se fixaram no portão da casa, que estava derrubado e amassado. Ele conhecia aquela assinatura. "Bull King", pensou. O brutamontes da Camarilla era conhecido por sua força descomunal e brutalidade. Se Bull King estivesse ali, a situação era ainda mais desesperadora.

Rafael correu até o portão, pulando por cima dos destroços com facilidade. Lázaro e Sofia logo o seguiram.

Ao chegar à porta da casa, Rafael percebeu que também estava meia quebrada. Ele a empurrou com força, entrando no que parecia ser um campo de batalha doméstico. O sofá estava virado de cabeça para baixo, cadeiras quebradas estavam espalhadas pelo chão, e vários móveis haviam sido derrubados. Tudo indicava que havia ocorrido uma luta ali. Bull King não era conhecido por sua sutileza. Ele provavelmente havia arrombado a porta e destruído tudo no caminho para capturar Jennifer.

— Droga... — murmurou Rafael, com o coração apertado.

Ele correu pela casa, passando pelos corredores, até chegar ao quarto de Jennifer. A porta estava entreaberta, e o quarto parecia tão bagunçado quanto o resto da casa. Roupas espalhadas pelo chão, a cama virada. Mas Jennifer não estava lá. Nenhum sinal de vida, nenhuma presença. O desespero começou a crescer em seu peito. Ele não sabia quanto tempo havia passado desde que Melissa havia deixado o local, mas era evidente que Jennifer já não estava mais ali.

Rafael voltou à sala, onde encontrou Lázaro e Sofia observando a bagunça ao redor. Lázaro, estudava o local como se estivesse traçando mentalmente os movimentos de quem estivesse ali. Sofia, por outro lado, parecia mais interessada em questionar a sanidade de Rafael do que analisar a situação.

— Ela não está aqui, Rafael. — A voz de Lázaro era neutra, mas havia uma leve sombra de preocupação. — Seja quem for que esteve aqui, já levou a garota.

Rafael passou a mão pelo cabelo, frustrado. Ele sabia que isso era uma possibilidade, mas ver o rastro de destruição à sua frente só aumentava seu senso de urgência. Cada segundo perdido era um segundo a mais para Melissa e a Camarilla ganharem vantagem.

— Precisamos encontrá-la antes que Melissa faça algo com ela — Rafael disse, sua voz carregada de tensão. Ele sabia que Jennifer seria um peão valioso para Melissa, e, nas mãos da Camarilla, a garota poderia sofrer consequências terríveis.

— Não sei por que está tão preocupado com essa humana — murmurou Sofia, balançando a cabeça em desaprovação. — Isso está nos atrasando, e não temos tempo para perder. Ela é só uma mortal, Rafael.