Between Blood and Desire. (Polin ' máfia)

E agora Dói

Capítulo 9: E agora dói

Colin estava furioso enquanto caminhava pela sala de armamentos, as memórias da noite anterior ainda ecoando em sua mente. A química entre ele e Penélope havia sido irresistível, mas agora ele se sentia um traidor, lutando contra a confusão que a desejava. A promessa feita ao leito de morte de seu pai pesava em seus pensamentos, lembrando-o de que não podia se deixar levar por seus desejos.

Ele havia confiado em seus capangas para manter Penélope longe, mas falharam de maneira humilhante. O fato de que um deles havia sido seduzido por ela o enchia de desprezo.

- Como puderam ser tão tolos? -  pensou, impotente contra a raiva crescente. Penélope não era apenas uma mulher; ela era uma estrategista, uma jogadora habilidosa que manipulava os homens a seu favor. A fragilidade de sua posição era intolerável.

Reunindo seus homens, Colin preparou-se para a convocação. Ele precisava restabelecer a ordem, deixar claro que Penélope não poderia ser uma ameaça.

- Ouçam-me! - ele começou, sua voz firme. - Ninguém deve se deixar enganar por ela novamente. Essa mulher é astuta, e devemos ser mais inteligentes que isso.

Ele podia ver as expressões preocupadas e confusas em seus rostos, mas Colin não se importava.

- A partir de agora, todos devem manter a vigilância redobrada. Não podemos permitir que ela use sua beleza e charme contra nós. A confiança é um luxo que não podemos nos dar.

A sala estava tensa, e Colin podia sentir a tensão crescente entre seus homens. Ele precisava que eles o seguissem, que soubessem que a lealdade era tudo.

- Penélope é perigosa. Não subestimem seu poder. Devemos agir com cautela e manter o controle. Não se esqueçam do que ela fez.

Enquanto ele falava, Colin percebeu que, apesar de sua raiva, havia algo mais profundo que o inquietava: a própria atração que sentia por Penélope, uma força que ele não podia simplesmente ignorar. Essa batalha interna tornava-se cada vez mais difícil de vencer. Mas ele se convenceu de que precisava manter sua determinação e não deixar que os sentimentos eclipsassem suas responsabilidades.

Ele estava decidido a proteger seu império e cumprir a promessa que fizera a seu pai, não importa o custo.

Colin sentiu uma onda de satisfação ao olhar para o capanga que havia falhado. Ele decidiu que um castigo exemplar era necessário para reafirmar sua autoridade e garantir que nenhum de seus homens se atrevesse a cruzar a linha novamente. Com um gesto de mão, fez com que o homem fosse trazido à sua frente, a sala agora repleta de olhares curiosos e apprehensivos.

- Vocês todos viram o que acontece com aqueles que falham - Colin declarou, a voz ecoando pela sala. - Traição não será tolerada. - Com um movimento firme, ele determinou a punição do capanga, fazendo com que os demais observassem em silêncio. O homem tremia, sabendo que suas ações o levariam a uma severa reprimenda.

O exemplo foi brutal, mas Colin precisava que seus homens entendessem a seriedade da situação. Ele não estava apenas punindo um erro; estava reafirmando seu controle.

Após a reunião, Colin sentia-se exausto. Sua mente ainda girava com os acontecimentos da noite passada e o peso de suas decisões. Quando Anthony e Benedict entraram na sala, a tensão aumentou imediatamente.

O clima entre os irmãos havia se deteriorado nas últimas semanas, tudo por causa de Penélope. Colin não tinha paciência para lidar com os dramas familiares, especialmente quando se tratava de uma mulher que ele estava determinado a manter à distância.

- Colin! - Anthony começou, mas Colin interrompeu.

- Eu não tenho tempo para discussões agora. Eu tenho algo a anunciar. -  Ele respirou fundo, sentindo o peso das palavras que estava prestes a pronunciar. - Estou noivo de Penélope.