Between Blood and Desire. (Polin ' máfia)

O segredo

Capítulo 6: O segredo

Penélope estava sentada no escritório de Colin, de frente para Harry. As paredes forradas de livros e o ambiente imponente do escritório pareciam sufocá-la. A tensão em seu corpo era evidente, seus dedos tamborilavam levemente sobre a mesa enquanto ela tentava acalmar sua mente. A ideia de se casar com Colin Bridgerton, o homem que ela mais desprezava, era insuportável. Ela e Colin se odiavam, e agora estavam prestes a compartilhar uma vida juntos, mesmo que fosse temporária.

Harry, sempre com sua postura firme, observava Penélope em silêncio. Ele sabia que ela estava revoltada, mas também sabia que a situação exigia sacrifícios, e Penélope era forte o suficiente para enfrentá-los.

— Eu não gosto nada disso — disse Penélope, rompendo o silêncio, sua voz carregada de frustração. — Colin e eu não nos suportamos. Você sabe disso, Harry. Como espera que isso funcione?

Harry inclinou-se para frente, colocando as mãos sobre a mesa, o olhar sério, mas com um toque de compaixão.

— Eu sei que não é o que você quer, minha querida. E eu também sei que Colin não é o homem que você sonhou em se casar. Mas isso vai além de vocês dois. Estamos falando sobre proteger duas famílias poderosas de uma ameaça real. A máfia italiana não brinca, e você sabe o que eles são capazes de fazer se não agirmos agora.

Penélope respirou fundo, sentindo um nó se formar em sua garganta. Ela sabia que Harry tinha razão. Havia muito em jogo. Mas ainda assim, a ideia de viver com Colin, mesmo por seis meses, parecia um pesadelo.

— Eu entendo o que está em jogo, Harry. Mas isso... isso é cruel. Não sei se posso suportar. Ele me provoca, me insulta, e eu... — Ela balançou a cabeça, como se não houvesse palavras suficientes para expressar o quanto odiava aquela situação.

Harry olhou para ela com gentileza, mas manteve seu tom firme.

— Penélope, você é uma das mulheres mais fortes que eu conheço. Sei que isso parece impossível agora, mas você vai superar. Não se trata de amor ou de sentimento, se trata de sobrevivência. Se você e Colin conseguirem passar por esses seis meses, ambas as famílias estarão seguras, e vocês poderão seguir seus caminhos. Eu sei que é difícil, mas pense no futuro.

Penélope ficou em silêncio por um longo momento, encarando a madeira escura da mesa à sua frente. A raiva ainda queimava dentro dela, mas, ao mesmo tempo, ela sabia que não tinha outra escolha. Não era apenas sobre ela, era sobre proteger os Featheringtons e os Bridgertons. Mesmo que isso significasse se casar com o homem que mais odiava.

Finalmente, ela ergueu o olhar e encontrou os olhos de Harry, a voz mais controlada, embora ainda carregada de ressentimento.

— Eu vou fazer isso. Mas quero que fique claro que, assim que esses seis meses terminarem, eu e Colin seremos completos estranhos novamente. Não quero nada além disso.

Harry assentiu lentamente, compreendendo o peso de sua decisão.

— Combinado. Seis meses, Penélope. Você vai conseguir. Eu estou aqui para o que precisar.

Penélope respirou fundo, tentando absorver a força das palavras de seu padrinho. Mas, no fundo, sabia que os próximos meses seriam os mais difíceis de sua vida.

Após a saída de Harry, Penélope sentiu o ar ficar mais pesado. O silêncio no escritório de Colin era quase opressor, e ela aproveitou os breves momentos de solidão para tentar processar tudo o que acabara de acontecer. No entanto, essa paz não durou muito. Colin entrou no escritório, seguido por sua mãe, Violet Bridgerton, a matriarca da família.