Between Blood and Desire. (Polin ' máfia)

Adeus

Capítulo 17: Adeus

Dois dias antes do casamento, o clima entre Colin e Penélope estava insustentável. Penélope, visivelmente distante, não descia para as refeições, preferindo ficar isolada em seu quarto, e Colin passava as noites tentando, em vão, falar com ela. Ele estava cada vez mais frustrado, sem entender o que estava acontecendo e sem saber como se reconectar com sua noiva. Penélope não conhecia muitas pessoas em Londres além da família Bridgerton, o que tornava a situação ainda mais complicada.

Desesperado, Colin decidiu recorrer a alguém que, apesar de improvável, poderia ajudá-lo: sua irmã Eloise. Ao contrário das outras irmãs, Eloise não se preocupava com as expectativas da sociedade. Era direta, falava o que pensava, e tinha uma visão realista do papel das mulheres dentro da máfia, já que era casada com Philip Crane, um dos aliados mais fortes de Colin.

Quando Colin explicou a situação, esperando apoio, Eloise não hesitou em atacá-lo. Ela o esculachou sem piedade, apontando o quanto seu comportamento machista e seus discursos antiquados eram, em sua opinião, a verdadeira causa do distanciamento de Penélope.

— Sério, Colin? Você acha mesmo que Penélope ficaria se afastando sem motivo? Se ela está se isolando, é por sua causa! Você é tão obcecado pelo seu papel de 'homem da máfia' que esquece que ela é mais do que só a sua noiva. Não é à toa que ela não quer falar com você! Você só enxerga o que convém. Talvez, se parasse de agir como um macho idiota e começasse a ouvi-la de verdade, você pudesse entender o que está acontecendo."

Colin, pego de surpresa, ficou em silêncio por um momento, processando as palavras afiadas da irmã. Ele nunca tinha pensado na situação dessa forma, mas agora, ouvindo Eloise, começou a perceber que talvez estivesse realmente ignorando os sentimentos de Penélope.

Colin tentou se defender, mas Eloise não lhe dava trégua.

— Você não está entendendo, Eloise! — ele começou, a voz frustrada. — Eu gosto dela, sempre gostei! Eu só... não sei como lidar com isso!

Eloise riu, um riso debochado que fez Colin se calar no mesmo instante.

— Você gosta dela? Ah, por favor, Colin!" — Eloise cruzou os braços, encarando o irmão com desdém. — Você é obcecado por Penélope Featherington há anos. E agora que finalmente tem uma mulher à sua altura, a mulher que comandou a máfia irlandesa sem piscar, você age como um babaca completo. Como se ela fosse uma qualquer, incapaz de sentir algo por você."

Ela se aproximou, o olhar firme, sem hesitação.

— Sabe o que é pior? Penélope não demonstra sentimentos com facilidade. Você, mais do que ninguém, devia saber disso. Para ela estar assim, abalada, a ponto de se isolar, é porque ela realmente gosta de você. E você está aí, arruinando tudo com essa sua insegurança patética.

Colin abriu a boca para tentar responder, mas as palavras de Eloise o atingiram em cheio. Ele sempre soubera que Penélope era difícil de ler, e que suas emoções estavam geralmente bem guardadas. O fato de ela estar tão fragilizada agora o fez perceber que talvez estivesse levando toda a situação da maneira errada. Eloise tinha razão.

— Eu só... não queria estragar tudo. Não de novo... — murmurou Colin, mais para si mesmo do que para ela.

Eloise revirou os olhos.

— Pois é exatamente isso que você está fazendo. Se você não for lá agora e não abrir seu coração pra ela, pode esquecer. Penélope não vai esperar para sempre. Ela é forte, Colin, mas até a mulher mais forte tem um limite.

Colin balançou a cabeça, frustrado.

— Penélope não vai me escutar, Eloise. Ela nem ao menos abre a porta para mim.