Between Blood and Desire. (Polin ' máfia)

Intrigas

Depois de desligar o telefone, Colin deixou o quarto e caminhou até o bar, sua mente ainda girando com os pensamentos de antes. Ao chegar, se acomodou no balcão e pediu uma das bebidas mais caras e fortes do menu: um Macallan 18 anos, uma escolha que combinava com sua necessidade de um bom golpe na consciência. Ele acendeu um cigarro, tragou profundamente e soltou a fumaça devagar, tentando encontrar clareza em meio ao turbilhão de sentimentos.

Enquanto estava perdido em pensamentos, um homem se aproximou, e Colin imediatamente o reconheceu. Era Richard, um ex-namorado de sua irmã Daphne, que havia sido deixado por ela em favor de Simon. Colin e Richard se cumprimentaram, trocando um aceno de cabeça.

— Então, Colin — começou Richard, com um sorriso debochado —, o que traz o grande e poderoso Colin Bridgerton até o bar? De lua de mel, eu imagino?

Colin não hesitou.

— Sim, estou aqui na lua de mel — respondeu, tentando manter a pose, apesar da agitação interna.

Richard riu, claramente se divertindo com a situação.

— O grande Colin Bridgerton amarrado por um rabo de saia? Isso é algo que eu nunca pensei que veria!

Colin revirou os olhos, sua paciência se esgotando.

— É, bem... a "saia" é Penélope Featherington — ele disse, suas palavras saindo com um misto de orgulho e irritação.

Richard ficou momentaneamente sem palavras, seus olhos se arregalando de surpresa.

— Você está falando sério? Penélope Featherington? — perguntou, quase se engasgando com a revelação. — Ela é uma das mulheres mais difíceis e bonitas da Irlanda! E até onde eu sei, você e ela sempre foram inimigos!

Colin respirou fundo, sabendo que não tinha como escapar da verdade.

— Sim, ainda somos inimigos... mas agora somos casados e temos um bebê.

Richard pareceu atordoado, balançando a cabeça.

— Uau! Isso é uma reviravolta. Você realmente se meteu em uma grande confusão, não é?

Colin deu uma risada amarga, pensando em como a vida tinha se transformado.

— Confusão é um eufemismo. — Ele tomou um gole de sua bebida, apreciando o calor que descia por sua garganta. — O que eu não daria para entender essa situação, mas... ao mesmo tempo, não posso negar que Penélope tem um jeito de me deixar completamente louco, de um jeito que eu não sabia que era possível.

Richard assentiu, um sorriso de compreensão no rosto.

— Bem, amigo, pelo menos você sabe que a vida é cheia de surpresas. Às vezes, o que parece ser um pesadelo pode se transformar em algo maravilhoso. Ou o contrário — completou com um olhar divertido.

Colin soltou uma risada, embora soubesse que havia uma verdade nisso. Ele não tinha certeza do que o futuro reservava, mas, por agora, estava decidido a enfrentar as reviravoltas de sua vida com coragem, principalmente por causa de Penélope.

Colin franziu a testa, curioso com o que Richard estava fazendo ali.

— O que você está fazendo aqui, então? — perguntou ele, inclinando-se levemente para ouvir melhor.

Richard sorriu, um brilho de satisfação nos olhos.

— Também estou de lua de mel — respondeu, sem se importar em compartilhar a informação. — Mas, para ser honesto, foi um casamento arranjado. Minha família queria garantir um bom casamento, então aqui estou eu. Não existe amor, apenas prazer e conveniência.