LE MOIS DU VIDE

25 - KURAGE

Riho Kurage, présente sur terre depuis presque un siècle, finit de ramper pour traverser la zone démilitarisée qui séparait le Quartier Ouvert de la Vieille Ville.

Elle n'avait pas remis les pieds dans la Vieille Ville depuis bien longtemps, mais elle y sentait plus chez elle que dans le reste de l'archipel. Intacte de toute colonisation valtaise, les maisons y étaient entièrement de bois et de papier dans une architecture ancestrale aijiro. Certaines montraient encore des séquelles des combats entre les autochtones et les envahisseurs mais l'âme des lieux était purement aijiro. Minimalistes et épurées, les habitations répondaient aux normes que les anciennes Impératrices avaient édictées. Car ce qui était l'archipel Indigo avait pendant des centenaires été le centre du monde de la technologie, jusqu'aux retour des Impératrices qui décidèrent d'interdire toute technologie et de refermer l'archipel sur lui-même pour que la population se reconnecte avec les esprits ancestraux de la Nature. Pendant plusieurs siècles les aijiro vécurent en s'éclairant à la bougie, en se déplaçant avec leurs pieds, en mangeant ce qui était produit dans les jardins des maraîchers, en se soignant avec des plantes et en vivant au rythme des saisons. Or la simplicité qu'ils avaient retrouvée n'était pas celle qui régnait dans le reste du monde. Lorsque les réfugiés Valtais décidèrent que l'hospitalité des Impératrice aijiro ne leur était plus assez, ils ramenèrent des armes de l'Ancien Continent. La résistance aijrio fut rapidement écrasée dès lors que les esprits ancestraux furent chassés hors de leurs temples et qu'ils allèrent se cacher dans des endroits dont même Riho Kurage n'avait pas idée.

Mais la vieille femme sentait que l'âme de son peuple était encore là, plus particulièrement dans la Vieille Ville mais plus certainement encore sur tout l'archipel. Et, lorsqu'elle vit la détermination d'Haru, qui avait difficilement rampé derrière elle, elle savait que l'âme immémorielle de cet archipel dormait aussi dans ses habitants.

L'adolescent, haletant, se mit à la regarder avec étonnement :

— Je retire ce que j'ai pensé de vous à la boutique, marmonna-t-il entre deux grandes inspirations, votre endurance est celle d'un moine guerrier, Kurage-sensei !

Les deux personnages se relevèrent lorsque les herbes hautes laissèrent place à une route pavée descendant vers le premier village après la frontière.

— Garde ton souffle mon garçon, lui dit la vieille femme, dans mes souvenirs, il y encore une longue route escarpée à parcourir avant d'arriver au Temple du Vide.

Le garçon eut à peine le temps de hocher la tête, que l'apothicaire s'était déjà remise en route ; avec ses petits pas précis que son kimono déchiré et plein de boue n'entravait plus. Une cadence qu'elle savait être difficile à respecter pour un garçon qui n'avait, malgré son entraînement de novice, pas internalisé la moindre discipline.

Ainsi, ils arrivèrent devant les portes du monastère. La vieille femme lança un regard compétitif au garçon et déclara :

— Tout le monde pense que les tortues sont lentes, mais en a tu déjà vu une courir ? Elle secoua la tête, fière d'elle. Les gens se permettent souvent de douter des choses sans avoir idée de ce dont ils parlent.

Haru était clairement trop essoufflé, mais il tenta de répondre ce qui se traduisit uniquement par quelques onomatopées incompréhensibles avant un long, long soupir d'épuisement.

— Je préfèrerais que tu passes devant, lui dit Kurage alors qu'ils se tenaient encore devant les portes en bois sculptées d'un impressionnant dragon.

Haru s'exécuta et poussa les portes qui donnaient sur une immense allée de bambous. Ils pensaient qu'ils allaient trouver un temple calme, mais des dizaines de personnes faisaient la queue en silence devant des petits stands où les moines distribuaient des talismans sous la lumière timide des lanternes accrochées aux branches des arbres qui poussaient comme bon leur semblait autour des bâtiments en pierres.