LE MOIS DU VIDE

42 - WALDEMAR

Les Creedborne venaient d'une partie de l'Ancien Continent où tout était gris : le ciel, le sol, les yeux, les cheveux et, parfois, même les humeurs.

C'était une famille d'artisans qui avait connu toutes les persécutions en raison de leur adoration d'Ichor, et qui n'en avaient plus accepté une depuis leur arrivée sur l'archipel Indigo qu'ils avaient aidé à renommer Valt.

Ils avaient atteint leur paradis et ils en étaient désormais les dieux.

Sternheart ne comprenait pas pourquoi cette famille qui venait d'une des parties les plus mornes du monde ne s'était pas fait construire une demeure plus lumineuse. Le manoir des Creedborne était fait de pierres grises et de mobilier sombre, il n'y faisait pas froid mais tout y donnait des frissons. Et cela, peu importe combien de fois on s'y rendait.

Le ministre se fit accompagner par une employée de maison jusqu'au bureau de Morcant Creedborne. Le vieux Conseiller à la chevelure grise de naissance était assis sur sa chaise en bois foncé. Il fit signe à Sternheart de s'asseoir en face de lui.

— Il est rare que vous demandiez à me voir en urgence, lui fit remarquer Creedborne. Y a-t-il enfin un souci que le magnifique Waldemar Sternheart ne sache résoudre seul ?

Le visage du ministre, d'habitude impassible, était clairement traversé de pensées.

— J'ai de mauvaises nouvelles et je ne peux les garder pour moi, avoua Sternheart, mais je ne peux les partager avec n'importe qui non plus.

D'un revers de la main, Creedborne invita l'employée de maison à sortir de la salle. Il attendit qu'elle referme la porte derrière elle pour déclarer à son invité :

— Vous avez l'air préoccupé. Ceci-dit, vous avez souvent l'air préoccupé. C'est d'ailleurs un des rares airs que vous ayez ; mais là, vous m'avez l'air presque paniqué. Cela ne vous sied guère, que puis-je faire pour vous aider à dissiper cette panique en vous ?

— Je suis allée à la centrale, lui expliqua Sternheart, les réacteurs sont instables. Ce sont eux qui causent les coupures d'électricité, il n'y a aucun dysfonctionnement technique.

Creedborne tapota sur son bureau en pierre de taille avant de répondre :

— Je sais.

Sternheart leva un sourcil.

— Vous savez ?

— Avez-vous oublié que j'ai une prisonnière très spéciale sur Consolation ? Cela fait quelques jours qu'elle me crie que les esprits sont en colère.

— Pourquoi ne m'avez-vous pas lancé sur cette piste plus tôt ?

— Je voulais voir où vous en viendrez seul. Je ne peux pas non plus croire tout ce qu'elle me raconte. Des gens deviennent bien plus fous qu'elle en ayant passé bien moins de temps qu'elle loin de la lumière.

Sternheart se mordit les lèvres, au lieu de le rassurer, cet échange était en train de le crisper plus.

— Vous a-t-elle dit comment faire pour calmer les esprits ?

— Évidemment, répondit Creedborne. J'allais venir vous voir à ce sujet mais vous avez été plus rapide que moi. Peut-être parce que vous êtes plus soucieux de rester en vie qu'un vieil homme comme moi. ll fixa Sternheart. Les gens peuvent bien mourir, et je peux bien mourir avec eux ; cela ne me ferait pas plus de chagrin. Mais, il soupira, j'ai peur que les mauvais survivent...

— Elle vous a donc parlé de l'approche imminente de la nuit du vide ? en déduit le Ministre.

— Vous semblez également avoir un bon informateur.