Le Destin d'Aëdan [Original Story]

Chapitre 26 : L'Epreuve du Choix

La lumière tamisée du lac souterrain baignait notre groupe d'une étrange quiétude. Les parois ruisselantes reflétaient des éclats argentés, tandis que des gouttes d'eau chutaient régulièrement dans l'étendue sombre, leur écho amplifié par l'immensité de la caverne. Une légère brise semblait souffler depuis une fissure invisible, apportant un air chargé d'humidité et d'un froid perçant.

Nous avançâmes prudemment, nos pas résonnant faiblement sur les pierres humides. Je levai la main, indiquant au groupe de s'arrêter. 

« Vérifions les lieux avant de nous installer. »

Lorin hocha la tête et s'avança pour inspecter les abords du lac. Erina restait en retrait, observant les ombres qui dansaient sur les murs, tandis que Chorza, toujours fidèle à lui-même, traînait légèrement derrière, ses petits pas créant un rythme irrégulier. Nous passâmes plusieurs minutes à nous assurer qu'il n'y avait aucune menace immédiate. Une fois convaincus de notre sécurité, je pris la parole : 

« Nous devrions faire un point sur la suite. C'est assez étrange que les Tigeras ne soient pas venus nous chercher à la fin de l'épreuve. »

Le groupe s'installa en cercle sur les roches froides. Le silence pesait lourdement, chacun perdu dans ses pensées. C'est Lorin qui brisa finalement ce silence oppressant.

« Écoutez, je... » 

Elle hésita, sa voix marquée par une vulnérabilité inhabituelle. 

« Je dois m'excuser. »

Mes yeux se plissèrent légèrement, surpris par cette déclaration. Lorin n'était pas du genre à s'excuser.

Elle releva la tête, croisant tour à tour nos regards. 

« Depuis la mort d'Asmùndr... je ne suis plus moi-même. »

Un frisson me parcourut à l'évocation de son nom. Asmùndr avait été bien plus qu'un guerrier. Il était un maître à la sagesse immense et au courage sans faille. Je sentais le poids de cette perte à travers les mots de Lorin.

« Il m'a tout appris. » Sa voix se brisa légèrement, mais elle continua. « C'est grâce à lui que j'ai pu survivre et me battre. Et... » Elle ferma les yeux un instant, prenant une inspiration tremblante. « Lorsqu'il est tombé pour nous permettre de fuir... j'ai senti une partie de moi mourir avec lui. »

Ses mots résonnèrent dans l'immensité de la caverne. Elle serra les poings avant de reprendre. 

« Depuis, j'ai agi comme si je devais tout contrôler, comme si c'était la seule façon de continuer. Mais au final, j'ai laissé ma peur prendre le dessus. » 

Elle détourna le regard, sa voix tremblant de sincérité. 

« Je suis désolée pour ma fuite face à la gargouille. Et pour la façon dont je vous ai traités. »

Un silence s'installa. Chorza observa Lorin avec de grands yeux, comme s'il ne comprenait pas tout à fait la profondeur de ses paroles, mais ressentait son chagrin. Erina n'étant pas concerné par ce souvenir, se mit en retrait, laissant Lorin finir.

Je pris une inspiration, réfléchissant à mes mots. 

« Lorin... »

Bien sûr que je comprenais sa douleur.

Je croisai son regard, y percevant toute la culpabilité qu'elle portait.

Je n'avais pas pu sauver Isil.

« Ce que tu ressens, je le comprends. Asmùndr... Il était une figure importante, pas seulement pour toi, mais pour nous tous. »

Je laissai ma voix se radoucir, empreinte d'émotion.