Ликорис

Пролог

Прежде она никогда не была так испугана: до рези в глазах и острой боли в рёбрах. Спотыкалась, пытаясь удержаться за воздух, и падала, коленями ударяясь о шершавый асфальт.  Сумка, перекинутая через плечо, больно била по напряжённому бедру. Ночная улица разевала свою голодную пасть.

Бетонные коробки окраины города, изрешечённые жёлтыми окнами, молча наблюдали за ней. Вся улица была глухой и стылой — кладбище для неприкаянных горожан. Ни одного человека. Только она и страх.

Единственным шансом на спасение стал бег, но боль в боку напоминала: марафонец из неё никакой. Возможно, если бы она не прогуливала уроки физкультуры или же больше занималась спортом, эта история была бы совсем другой. Слишком много «возможно» уже сложились в её голове в одну простую ниточку, что могла бы её спасти. Но увы. Мелкие камушки шуршали под подошвой и разлетались в стороны,когда она отрывала ногу от земли, как искры во время салюта.

Худые ноги с каждым метром становились всё тяжелее. Надо бежать. Бежать и не обращать внимания на эту резь в глазах, будто битого стекла насыпали. Она крепко зажмурилась — лишь бы не заплакать, лишь бы не заплакать. 

Девушка свернула за угол и едва не врезалась распахнутую решётку. Ржавая преграда, щелчок судьбы во носу. Остановилась. От сумасшедшего биения сердца голова шла кругом. Она прижала ладонь к боку, вздохнула. Прорезая невидимым ножом её селезёнку, боль выбиралась наружу.

Какой-то магазин, уже закрытый на ночь, свет не горел. Девушка дёрнула на себя ручку, ударила кулаком в дверь. Ничего. Ей же могла улыбнуться удача, без сомнения могла. Не улыбнулась.

Девушка крепче сжала зубы, готовая прогрызть дверь. Но это не получится. Оптимистом она не была никогда. От мучительного страха её мутило.

Иногда до неё доносился скрипучий звук шин с дороги, расположившейся ниже по улице. Никаких шагов, никакого голоса. Оторвалась?

Она обернулась: пустая улица ночного города казалась мирной и спокойной. Её родной город, пропитанный звуками лёгкой музыки и ароматом орхидей. Здесь она уже была, и не один раз, бродила по этой улице, иногда, как и сейчас, ночью. Но сегодня всё было другим. Сегодня за ней шла тень. Мрачная, как настоящее порождение тьмы, скрытая среди тесно выстроенных домов.