La Main Rouge

26. Manigances (2/3)

− Bien joué Scorpius, fit Arya dans un souffle.
− Tu es digne de la maison de Serpentard, sourit Albus.
Scorpius semblait extrêmement fier de lui
− Mais comment on va descendre là-dedans ? s'inquiéta Arya.
James s'approcha d'elle.
− Sort ta baguette.
Arya obéit.
− Dans ta poche elle risquerait de se briser.
Sans prévenir, James la poussa soudain et Arya bascula dans le trou en poussant un hurlement qui résonna étrangement dans les profondeurs de Poudlard.

Elle avait cru au premier coup d'œil que le conduit s'enfonçait à la verticale, mais ça ne semblait pas être le cas, elle avait l'impression de se retrouver dans un toboggan très pentu. La chute lui paraissait interminable quand tout à coup elle se sentit décoller avant d'atterrir brutalement sur un sol inégal.
− Lumos ! s'exclama-t-elle.
Sa baguette illumina la pièce dans laquelle elle se trouvait. C'était une sorte de caverne dont une partie semblait éboulée. Elle distinguait mal à cause de l'obscurité, mais il lui semblait apercevoir plusieurs conduits circulaires, comme des canalisations géantes. Sa respiration résonnait dans le lieu obscur. Elle fit quelques pas. Des choses craquaient sous ses pieds. Elle promena sa baguette sur le sol et retint son souffle. Le sol était recouvert de petits ossements. Des rongeurs, rats ou souris à en juger par la taille. Mais il y en avait là une quantité impressionnante.

Des bruits lui parvinrent soudain, mais répercutés en échos elle ne savait pas dire d'où ils venaient. Elle se raidit soudain et leva sa baguette, prête à faire face à la créature qui vivait ici, tapie dans les tunnels.

Quand les bruits furent soudain plus proches, James surgit du conduit, projeté à la vitesse d'un cognard. Il s'écrasa avec fracas dans la cavité. Aussitôt derrière lui surgit Fred et Albus qui tombèrent l'un sur l'autre, pèles mêles. Et enfin Scorpius arriva, il poussa une exclamation douloureuse en tombant dans les ossements. Ils se relevèrent, encore secoués et allumèrent leurs baguettes.
− James ! s'écria Arya, furieuse. La prochaine fois que tu me pousses comme ça dans le vide, sans prévenir, je te transforme en crapaud !
− Tu sais faire ça toi ? demanda James d'un ton amusé.
− Non, reconnu Arya.
− Mais elle peut te carboniser ou t'exploser avec sa magie, lui rappela Albus.
James sourit, mais n'ajouta rien.
− Le Basilic est bien mort ? demanda Arya, inquiète.
− Oui, répondit Albus, c'est sûr et certain.
− Bien, fit Fred, et si nous cherchions cette Salle des Serpents ?
− Salle des serpents ? demanda Scorpius.
− La salle où le Basilic est mort, il y a des statures de serpents dedans, répliqua James, c'est mon père qui nous a raconté ça.

Ils partirent dans une direction au hasard. Ils marchèrent dans des conduits circulaires, certains contenant un très faible niveau d'eau.
− Nous sommes dans les canalisations de Poudlard ? Questionna Arya, étonnée.
− Oui, nous sommes en train de marcher sous le château, chuchota Albus.
− Impressionnant, commenta Scorpius.
Leurs pas résonnaient tellement qu'ils n'avaient pas l'impression d'être cinq à avancer dans les conduits, mais au moins une vingtaine. Ils n'osèrent parler plus, tout d'abord parce que c'était pénible de parler à cause de l'écho, mais également, car malgré le fait qu'ils savaient que le Basilic était mort, le lieu n'en restait pas moins lugubre et terrifiant.

Ils arrivèrent enfin devant une étrange porte circulaire sur laquelle était gravé un serpent, dont l'œil décoré d'un rubis brillait faiblement dans la nuit. La porte était restée entrouverte.
− C'est ici ! chuchota James d'une voix excitée.
Il passa devant eux et ouvrit la porte. Une petite échelle semblable à celle qu'on trouve au bord des piscines descendait dans une vaste salle plongée dans la pénombre. James descendit sans hésiter.
− Après toi, l'invita Albus.
Arya descendit à la suite de James, la baguette magique coincée entre les dents, de peur qu'elle ne glisse de sa poche et ne se perde dans un trou.
En bas, James tenait sa baguette à bout de bras. Elle projetait une lueur pâlotte qui peinait à éclairer l'immense pièce. Arya leva sa baguette à son tour.