Legacy (#Wattys2017) [completo]

Capitolo 22 - parte 1

XXII

(parte I)

Quel "sono lì da te fra cinque minuti!" glielo aveva detto con un entusiasmo tale che alle sue orecchie era suonato sospetto, troppo sospetto, e in un certo senso anche inquietante: neanche fosse stato un appuntamento galante con una bella donna. E infatti, puntuale e preciso come solo un marine di razza sa essere, Thomas Cooper parcheggiò esattamente di fronte al numero civico della strada che lui gli aveva indicato, annunciandosi a tutto il vicinato con le sirene spiegate e i lampeggianti accesi dell'auto di servizio. Come se non fosse bastato, si era presentato con un grande sorriso stampato su quel suo viso ancora tanto affascinante da avergli permesso di vincere, per il secondo anno di seguito, il titolo di "Il vigile del fuoco più bello di Boston".

«Adam!» lo salutò l'uomo, con un sorriso radioso sul viso, che per nulla lasciava trasparire la stanchezza accumulata negli ultimi giorni. «Sono molto felice che tu mi abbia chiamato», disse, chiudendo la portiera e fermandosi in mezzo al marciapiede, impettito e sicuro di sé.

«Non era necessario fare tutto questo baccano e soprattutto essere così appariscente», lo accolse Adam, con tono a metà fra l'annoiato e l'infastidito, appoggiato con la spalla al portone d'ingresso.

«Mi hai detto che era una cosa importante. E hai usato un tono molto serio», replicò l'uomo, stringendo in una mano il cappello dell'uniforme, indeciso se indossarlo oppure no. «E poi, tu che hai bisogno del mio aiuto per due volte in pochi giorni... l'occasione meritava come minimo l'uniforme di ordinanza. Purtroppo non ho fatto in tempo a ritirare dalla lavanderia quella da cerimonia», disse. Questa volta era stato il suo turno di tirargli una frecciatina. Dentro di sé si era divertito nel vedere il poco velato fastidio nel figlio, mostrando apertamente un sorriso sghembo che nulla aveva da invidiare ai soliti che amava sfoggiare il ragazzo. Senza ombra di dubbio, anche a occhi profani, quei due erano proprio padre e figlio.

Ciò che Adam aveva definito "appariscente" – e che gli stava urtando visibilmente i nervi, oltre all'atteggiamento strafottente dell'uomo – in realtà non era altro che l'uniforme con i gradi e non la solita divisa che usava durante le missioni di pronto intervento e che, a ogni fine turno, era sempre malconcia. Quel completo blu scuro, con la camicia bianca, la cravatta altrettanto scura e il distintivo dorato che spiccava sul petto, quasi facevano sembrare Thomas una persona rispettabile e importante. Ma era solo agli occhi di Adam che il padre non era una persona rispettabile: non gli aveva ancora perdonato l'abbandono di quando era piccolo e probabilmente non lo avrebbe mai fatto.

«Avrei preferito ti fossi presentato in modo normale», ribatté il giovane, con uno sbuffo scocciato che neanche si era premurato di nascondere o mascherare, accennando a rientrare. «Vedi di non intimidire nessuno.»

«Spiacente, figliolo, arrivo adesso da un meeting in Municipio col Sindaco», disse Thomas, facendo spallucce, preferendo non dar peso all'atteggiamento dell'altro. Alzò lo sguardo verso il piano superiore della palazzina e sul suo volto comparve un sorriso affascinante e malizioso, scrutando l'ombra fugace che si era affacciata alla finestra.

*****

«Vieni via», le sussurrò all'orecchio Steven, cingendola ai fianchi e trascinandola lontano dalla finestra.

«Che c'è di male se do una sbirciatina fuori?» disse lei, ridacchiando per quello che le sembrava un dispetto bello e buono e, chissà, forse anche una piccola manifestazione di gelosia. Le piaceva quando il suo ragazzo si dimostrava così affettuoso, quasi possessivo, come in quel momento.

Steven si limitò a darle un bacio sulla guancia, ad accarezzarle i riccioli disordinati che quel giorno teneva raggruppati con un mini mollettone all'altezza della nuca e a sorriderle. Lo sguardo del ragazzo era limpido come quello di un bambino, ma altrettanto mutevole, e ne diede prova staccandosi da lei e tornando a sparecchiare la tavola in silenzio e, altrettanto in silenzio, iniziando subito a lavare i piatti.