ORCAM - Tome 1 : Automne (1ère partie)*

Chapitre 14 : "Surprise partie"

La majorité des invités des professeurs Lorcan et Te'Kelin étaient déjà présents dans les appartements décorés avec goût pour l'occasion. Dans cette pièce – où tous les meubles brillaient d'avoir été cirés – plus aucune trace de ce qu'il s'était passé quelques heures plus tôt n'était visible. On avait même eu le temps de remplacer les fenêtres.

Le banquet regorgeait de mets plus délicats les uns que les autres et l'alcool – vins fins et raffinée, whisky vieux et parfumés – coulait à flots.

Comme le code de la Garde l'exigeait, tous étaient vêtus de noir, mais hommes et femmes s'étaient malgré tout parés de leurs plus somptueux habits.

Seuls les apprentis n'étaient pas encore arrivés. Ils avaient été conviés à rejoindre la soirée un peu plus tard, pour que les adultes aient le temps de discuter entre eux.

Jack détestait ce type de soirée à l'ambiance guindée et il n'avait qu'une hâte, rentrer chez lui. Pourtant, si tout se passait comme prévu, il y aurait sans doute un peu d'action d'ici la fin de la soirée. Mais pour cela, il fallait attendre que les triplés fassent leur apparition.

Quand ils seraient là, Jack pourrait enfin se mettre au travail et tenter de repérer qui voulait leur nuire.

Il avait eu peu de temps pour reparler avec Liam de leur plan qui consistait à faire de Lihanna un appât, mais ils étaient quand même tombés d'accord sur une chose. Il faudrait compter sur la capacité de la jeune fille à désobéir aux ordres et faciliter ses tentatives pour s'éclipser sans protection de cette soirée. S'ils avaient noté sa tendance suicidaire à toujours vouloir se retrouver seule, nul doute que les Sang-Purs extrémistes s'en étaient également aperçus et qu'ils attendaient le bon moment pour agir.

Mais pour le moment, il ne pouvait rien faire et il fallait bien qu'il prenne son courage à deux mains pour se mêler aux autres.

Il discuta quelques temps avec l'assistante en magie de l'Eau. Il fut rapidement lassé de ses minauderies et de ses œillades aguicheuses. Pourtant, la fille était plutôt jolie, mais il n'avait pas la tête à cela. Soulagé, il aperçut parmi les invités quelqu'un à qui il avait vraiment envie de parler. Il prit donc rapidement congé de la Métaïr – non sans avoir remarqué son air indigné quand il la planta là – et se dirigea vers la personne qui permettrait de donner un peu de sens au début de cette soirée.

— Duncan ! s'exclama-t-il en arrivant à sa hauteur. Enfin de retour parmi nous ?

L'aîné des frères Ruadhan poussa un soupir de soulagement en le voyant arriver. Jack le comprenait. L'assistant de magie de l'Air avec lequel il était en train de discuter était loin d'être un marrant...

— Jack ! l'accueillit-il avec un sourire amical en lui serrant chaleureusement la main. Content de te voir ! Oui, on est enfin revenus de notre mission.

Duncan et d'autres commandants de la Garde avaient été envoyés voilà plusieurs semaines à l'extrême nord-est du royaume d'Hériale, dans la principauté de Paat'Mafra, fief des Sorciers.

— Et alors ? demanda Jack. Quelles sont les nouvelles ?

En voyant la tête de Duncan, Jack eut sa réponse.

— Pas très bonnes, j'en ai peur. Mais comme on pouvait s'y attendre...

— La malédiction continue d'avancer, alors ?

Depuis plusieurs années, les membres de la Garde d'Hériale avaient remarqué que la glace qui recouvrait entièrement l'île de Min'Kaness semblait progresser inexorablement vers leur royaume. Son avancée était donc contrôlée tous les ans.