Esh-Kirith #2

33. L'âme de cristal

Je gardai les yeux fermés, incapable de regarder notre mort imminente en face. Dans mon esprit, tout s'emballait. C'était l'impact que je craignais le plus. Allais-je ressentir la douleur avant de mourir ? Aurais-je seulement la chance de subir une mort rapide ? Si je devais agoniser des heures durant...

Faible humaine.

Des picotements me parcoururent la nuque, puis le dos et les avant-bras. Bientôt, mon corps tout entier fut enveloppé d'une aura d'un rouge luminescent. Je perçus celle de Kila qui brillait quant à elle d'un bleu d'azur à faire pâlir les lagons souterrains de Zhan-Tsi'la. Tout comme moi, l'aura d'azur irradiait du corps de la kanash. L'esprit du loup et celui du chat nous enveloppaient de leurs auras protectrices. Puis ce fut le choc. Un craquement sec, brutal ! Et de l'obscurité à perte de vue. Nous venions d'atteindre le fond du cratère, mais nous nous enfoncions toujours dans les profondeurs du volcan. La sensation de chute cessa de manière soudaine, remplacée par une impression de flottement. Nous remontions doucement vers la surface... Lorsque nous émergeâmes, tout fut clair. Nous étions revenues au niveau du lac, c'était une étendue d'eau gelée qui nous avait accueillies. L'aura ardente commença à faiblir, et la température baissa sensiblement. Les svarais nous avaient protégées du choc durant la chute, mais ce ne serait plus le cas pour très longtemps. Nous nous dirigeâmes vers la rive, je fis attention à ne pas m'écorcher les mains en me hissant au bord avant d'aider Kila : des pics de glace, de taille et d'épaisseur variable, s'érigeaient sur la rive, la voûte et les parois du volcan.

— Ne te blesse pas, il y a des stalagmites et des stalactites de glace partout.
— Ce sont des cristaux... murmura Kila en effleurant l'un d'entre eux.
— Des cristaux de glace, oui. On dirait bien que le volcan entier a gelé.
— Je crois qu'il s'est cristallisé.

Kila se tourna vers l'étendue d'eau gelée. Son expression changea tout à coup. Bouche bée, elle parcourut les alentours de ses yeux bleu d'acier.

— Regarde... souffla-t-elle.

J'observai la surface dure et lisse de l'eau sombre, mais ne vis rien d'anormal. Je crus à un moment distinguer des craquelures à un endroit précis, mais ce n'était qu'un effet de mon imagination. Il n'y avait rien. Devant mon air dubitatif, Kila secoua la tête.

— Non, Eden... Regarde.

Ce que tu peux être bête ! Concentre-toi.

J'inspirai lentement et commençai à faire le vide en moi tout en fermant les yeux. Le flux d'énergie du svarai enfla à l'intérieur de mon être et lorsque j'ouvris les yeux... La surface de l'eau brillait d'un bleu d'azur éclatant. Sur les parois, à nos pieds, au-dessus de nos têtes... Les cristaux scintillaient de toutes parts ! En silence, Kila me montra du doigt plusieurs masses informes, certaines sous la surface de l'eau azurée, d'autres emmurées dans les parois de glace.

— Des squelettes d'animaux pris dans la glace, murmura-t-elle. Ils ont été cristallisés.
— Le volcan est empli de zhan, répondis-je tandis que de minuscules éclairs crépitaient au bout de mes doigts tendus. Il y en a partout. Pas étonnant que l'appel soit si fort.
— Exactement. Et c'est une source pure, elle est peut-être même plus ancienne que celle de Zhan-Tsi'la ! Tu te rends compte ?

Je souris. Kila avait oublié sa blessure au bras. Elle allait et venait, touchant et effleurant les cristaux, émerveillée comme une enfant face au plus fabuleux des cadeaux. Puis j'aperçus la lueur au niveau de sa main...

— Kila, ton anneau ! soufflai-je tandis que son kami commençait à briller avec intensité.

La kanash déplaça sa main : la lueur variait en selon l'orientation de l'anneau.