Renacimiento del loto blanco

Día 3 (tercera parte)

Final del Si Shi (7-9 p.m.) Interior del palacio.

Jiang Cheng tomó un profundo respiro cuando por fin, Xue Ye se alejó por un momento bajo el pretexto de buscar algo para beber. Estaba por cortar el delgado cuello de lado a lado solo por la exasperación de su presencia.

Toda la noche, el perro fiel de Hong BaiHe se había mantenido a su lado, dificultando la oportunidad de hablar con el jade.

Tenso, tiró los bocadillos que Xue Ye le entregó durante la velada y que Jiang Cheng fingió comer; en su lugar, terminó los últimos frutos secos que aún guardaba, apenas notando la acides y dulzura de los mismos, mientras esquivaba a un grupo de nobles que lo miraban con claras intenciones de acercarse a conversar.

--- Su majestad se ha ido --- se detuvo cuando la baja voz de uno de sus sirvientes, disfrazado como un eunuco, habló por lo bajo. --- está en compañía de tres jóvenes.

--- ¿Quiénes?

--- El segundo hijo de Lord Hopes, la hermana del conde Xun y la sobrina del ministro de ritos. Han ido en dirección al invernadero.

Por fin, una apertura para acercarse al emperador.

Sin perder tiempo, Jiang Cheng se fue en dirección contraria a donde Xue Ye tomaba dos copas de un sirviente, e hizo su camino con tanto disimulo como le fue posible, usando a otros invitados, sirvientes y la luz cambiante de las farolas, para escabullirse a las jardineras y los arbustos que bordeaban el lugar.

Dentro de la poco frondosa barrera, un delgado camino conectaba el jardín y los diferentes edificios del palacio interno.

Puso los ojos en blanco cuando casi se topa con una pareja que, en medio de las sombras, intimaban con el mayor descaro y que a juzgar por los sonidos, no eran los únicos.

Eso explicaría porque no había guardias en esta zona.

Ignorándolos, caminó a través del solitario sendero hasta una de las puertas laterales del palacio. No sabía con exactitud en donde se encontraba, solo que el invernadero más cercano estaría justo al noroeste de donde se estaba celebrando el banquete.

Dentro, el lugar estaba oscuro y vacío.

-- Joven amo.

Xue Liang salió de entre las sombras, su rostro cubierto por una capa de tela oscura y delgada. Sin mayor palabra, señaló un ancho pasillo lleno de retratos y cuadros de paisajes.

--- Se han desviado al estanque de peces Koi, en esa dirección. Parece que el tío del emperador, Yun QiRen, busca que su sobrino elija a un consorte de entre los jóvenes que fueron con él.

Jiang Cheng levantó la ceja ante la última información, sin comprender por qué eso era relevante. ¿Qué le importaba a él que QiRen estuviera intentando casar al jade?

--- Abstente de dar información innecesaria.

--- S-sí, joven amo.

Caminó a lo largo del pasillo por un rato, notando la falta de personal en el lugar, antes de tener que detenerse al borde de una gruesa columna.

Un poco más adelante había una serie de arcos sin cristales, que permitían que algunas de las hojas y ramas de la vegetación del estanque, adornaran el pasillo interior.

No había manera de acercarse y no ser visto, pero quedarse tampoco era una opción ya que este parecía ser el único camino de vuelta al banquete, así que cualquiera que entrara o saliera del estanque lo descubriría.

Pensando, miró a su alrededor hasta notar una puerta entre dos altas estatuas. Delgada y entreabierta, entró a lo que descubrió, era una segunda biblioteca, esta notablemente más pequeña que la principal pero que abarcaba un largo tramo del pasillo exterior.