Mâna omului mort

Capitolul I

Capitolul I

***

„Acelaşi rahat, o zi diferită."

Lukas Halstein şi-a trecut mâna prin păr, în timp ce îşi croia drumul spre camera de securitate a cazinoului. Şi-a trecut cardul de acces prin dreptul lacătului electronic, după care a introdus codul format din cinci cifre înainte să poată deschide uşa.

- Vorbeşte, i-a spus, imediat ce a intrat în încăpere, mâinii sale drepte, o femeie înaltă şi rafinată, Reese Pierce.

- Arăţi obosit, Lukas. A fost ea chiar atât de bună? l-a tachinat Reese pe un ton plictisit.

- Gemetele ei zgomotoase au fost foarte obositoare, ceea ce îmi aminteşte, ea încă este în camera mea. Vreau să dispară înainte să mă întorc acolo mai târziu, a spus fără să îşi ia ochii de pe multitudinea de monitoare din faţa sa.

- Inna, a zis Reese tăios.

- Ce? a întrebat neatent.

- Acela este numele zgomotoasei tale. Nu că ţi-ar păsa, a tărăgănat.

- Etichetele cu preţurile lor sunt singurele lucruri pe care mi le amintesc.

Reese a pufnit indignată. Chiar ea cu mâna ei a ales-o pe Inna special pentru el. Inna era o escortă de calitate, care a îndeplinit gusturile impecabile ale lui Reese cu accentul ei rusesc şi trupul mortal.

- Aminteşte-mi din nou de ce suport un porc ca tine?

- Deoarece sunt un porc foarte generos, a răspuns în treacăt cu un zâmbet superior, înainte să se îndrepte agale spre şeful echipei lui de supraveghere pentru a vorbi cu acesta. Şi demnitatea ta este mult mai ieftină decât pantofii tăi.

Reese şi-a dat ochii peste cap în indignare, dar nu a zis nimic să contrazică replica lui defăimătoare, deoarece în ciuda remărcilor sale sarcastice din când în când despre stilul ei de viaţă exorbitant, Lukas chiar era un foarte bun şef şi un şi mai bun prieten. Nu s-a purtat cu ea niciodată de parcă ar fi fost subalterna lui ci mai mult ca şi cum ar fi fost sora sa. Lukas nu a avut niciodată un frate sau o soră, deoarece mama lui a murit dându-i naştere, iar tatăl său, Alexander, nu s-a recăsătorit chiar dacă a avut diverse amante.

Alexander care fusese hotărât să nu mai aibe nici un alt copil, şi-a petrecut viaţa extinzându-şi afacerea familiei pentru a-i asigura viitorul lui Lukas.

În ciuda faptului că Lukas avea case private împrăştiate prin toată lumea, concepţia tânărului Halstein legată de acasă a fost limitată de cei patru pereţi ai apartamentului său din hotelul Nord, de vreme ce Alexander îşi petrecea majoritatea timpului ocupându-se de lanţurile lor de hoteluri şi cazinouri. Fiind singurul moştenitor al imperiului familiei sale, Lukas a devenit simbolul perfect al unui băiat răsfăţat şi bogat - adăpostit, întitulat, arogant, rece şi egoist. Dar atunci când Alexander a murit de cancer la plămâni, Lukas a fost forţat să ia frâiele afacerilor la vârsta de douăzeci şi patru de ani. A fost un lucru bun că tatăl lui l-a obligat să ia clase de administrare a afacerilor în facultate sau ar fi fost total neajutorat împrotiva acţionarilor, care au încercat să îl păcălească pentru a-şi înmâna moştenirea altcuiva imediat ce Alexander a murit.

Lukas, care nu muncise o zi în viaţa lui, a fost primul care a admis că îi lipseşte experienţa, însă era o persoană care învăţa rapid, tenacitatea fiind unul din punctele lui forte. Acesta a păstrat-o pe Reese lângă el, care a fost a a doua la comandă după tatăl lui, înainte ca acesta să moară, în vreme ce i-a dat afară pe cei care şi-au exprimat agitaţia şi grija din cauză că era la comandă. A făcut un curs rapid de administrare a hotelurilor şi a aflat toate detaliile despre compania pe care o moştenise.