Шестая королева

Глава 11. Любовная клятва

Этого дня Люси ждала давно — ее четырнадцатый день рождения. Однако девочка отказалась от предложения старшего брата устроить по традиции бал в ее честь. Поскольку королей в Нарнии было всего пятеро, то и большие балы устраивались пять раз в году. В начале это их забавляло, но вскоре младшая королева поняла, что таким образом дни рождения всей ее семьи похожи друг на друга. Иногда они даже всерьез начинали спорить, на чьем именно из праздников в центре зала поставили шоколадный фонтан, а на чьем присутствовала вся королевская семья соседней Орландии. Менялись платья, дни, однако зал был все тот же, те же гости и практически те же угощения на столах. Именно поэтому Люси решилась первой нарушить устоявшуюся традицию:

— Я не хочу бал в этом году. Снова будет триста гостей, из которых половину я едва знаю. Снова не будет ни минуты свободного времени, ибо каждый будет хотеть лично меня поздравить, выразить почтение и так далее. В этом году, на своем дне рождении я не хочу быть королевой. Я хочу провести его со своими близкими, где-нибудь в красивом месте на природе, и чтобы не было слуг. Чтобы мы снова были просто братьями и сестрами!

Королям и королеве не оставалось ничего, как повиноваться воле маленькой отважной королевы. Ведь это ее день. Было решено устроить праздник в том месте, где фавны и сатиры почитают звезду Илиор. Да, с той ночи этот кусочек леса между рекой и цветочным лугом стал для Люси особенным местом.

Все приглашенные собрались там же намного раньше начала торжества. Среди них были Питер, Сьюзен, Каспиан, Эдмунд, Дженнифер, фавны Тумнус и Тулиус, мистер и миссис Бобр и дриада Ариадна. Орей вчера отбыл на далекие земли к кентаврам, поэтому, его не было среди остальных. Большой дубовый стол снова был украшен тончайшими скатертями, на которых были блюда с экзотическими тархистанскими фруктами, графины с изысканными винами и пятью видами лимонада. Посредине стоял большой торт — подарок Дженни. Вчера они с поваром Густавом изготовили этот шедевр: в середине торта была шоколадная чаша, наполненная клубникой из крема, вокруг нее — сочные гроздья винограда из марципана.

Все принялись за приготовления: Дженнифер и дриада Ариадна развешивали бумажные фонарики и сердечки на деревьях — новшество, привезенное с земель Орландии. Фонарики были прозрачными и почти невесомыми, внутри которых горели маленькие свечки.