A Força Mais Poderosa

3. Inglaterra versus Brasil

Apesar de ter escapado desta vez, Penélope não podia agradecer ao seu irmão Ben por, mais uma vez, não ter revelado ao pai sobre o namoro com Percy. Por mais que ela estivesse realmente agradecida por isso — e não era sempre que podia contar com a ajuda do irmão —, já estava lhe devendo alguns favores e, se ela o conhecia bem, esse era um dos que ele faria questão de cobrar. Ou pior: ele poderia muito bem usar isso contra ela para ameaçá-la pelo resto da vida, e nunca mais ela teria sossego.

Talvez o garoto nem imaginasse o quanto a havia ajudado desta vez; além de não revelar o segredo, Ben ainda conseguiu uma coisa que ultimamente era bem difícil de acontecer: fazer seu pai ficar de bom humor. O sr. Clearwater sempre foi conhecido por ser rígido; Penny não queria nem imaginar a reação dele ao descobrir que sua filha andava namorando às escondidas. Era por isso que ela queria tanto que Percy viesse logo falar com ele; era melhor que seu pai ficasse sabendo a verdade por ele do que pela boca de qualquer outra pessoa.

Mas Percy, pelo visto, estava mesmo preocupado com outra coisa; mesmo depois de Penny ter lhe mandado um convite especial para ele ir acompanhá-la no jogo de abertura da Copa Mundial de Quadribol entre Inglaterra e Brasil, o garoto deixou claramente transparecer em sua resposta qual dos seus problemas era a sua maior preocupação:

Penny,

Agradeço o seu convite, mas você sabe muito bem que eu não posso acompanhá-la nos jogos de quadribol. Como eu já disse, estou encaminhado para ingressar no Ministério e, na próxima segunda-feira, terei uma entrevista com o chefe do Departamento de Cooperação Internacional em Magia; há muito trabalho neste departamento no momento por conta das providências para a Copa Mundial.

Como você pode ver, o meu emprego no Ministério já está praticamente garantido. Só o que me incomoda é essa sua desconfiança de que eu não vá falar com o seu pai; eu vou fazer isso, mas, no momento, tenho que me focar em minha maior prioridade, que com certeza não é pedir você em casamento.

Se você confiar em mim, tudo vai acontecer no tempo certo, então não adianta ficar me fazendo convites para esses encontros forçados com o seu pai.

Atenciosamente, Percy.

A garota terminou de ler a carta, amassou o pergaminho com raiva e o atirou na lareira. Não entendia por que Percy tinha tanto medo de seu pai; afinal, ele era um poço de bondade quando estava de bom humor. O que ela não aguentava mais era ter que mentir para ele.

Mas não havia outra maneira; no dia do jogo de abertura da Copa ela teve que mentir mais uma vez, e disse que a sua companhia não apareceu porque todos os seus amigos estavam viajando.

— Todos eles? — estranhou o sr. Clearwater. — Bom, então vamos nós mesmos. — Ele consultou o relógio. — Vamos, não podemos perder o horário da Chave de Portal.

O sr. Clearwater, Penny e Ben saíram de casa e foram a pé em direção a uma colina próxima, onde uma velha chaleira aguardava para transportá-los.

— E por que temos que usar uma Chave de Portal? — questionou Ben, olhando desanimado para o objeto. — A Penny não passou no exame de aparatação?

— Claro que passou — respondeu o sr. Clearwater. — É você quem ainda não tem permissão para aparatar.

— Eu podia muito bem fazer uma aparatação acompanhada — sugeriu o garoto. — Caso você não saiba, eu já tenho quinze anos.

— Nada disso; regras são regras — decretou o sr. Clearwater. — Venham, só precisamos tocar a Chave de Portal para iniciar a viagem. — Todos se acomodaram ao redor da chaleira. — Estão todos seguros? — O sr. Clearwater olhou para os filhos, que concordaram. — Agora é só esperar...