A Força Mais Poderosa

4. Teste Admissional

A derrota da seleção inglesa para os brasileiros na abertura da Copa Mundial de Quadribol abalou tanto o humor do sr. Clearwater que Penny não teve coragem de falar com ele nos dias que se seguiram. Não que ele fosse capaz de cometer alguma loucura, mas, na situação em que ela se encontrava, até isso poderia servir de empecilho na hora de falar sobre Percy. Ela imaginou que, se a Inglaterra ao menos tivesse ganhado o jogo, o sr. Clearwater teria ficado tão animado que talvez nem se aborrecesse com a novidade.

Ben, pelo contrário, não estava preocupado com nada disso. Quando o exemplar do Profeta Diário de sexta-feira chegou, ele foi o primeiro a dar a notícia que colocaria de vez tudo a perder:

— Olha, pai, você está no jornal!

O sr. Clearwater tomou rapidamente o jornal das mãos do garoto.

— O quê? Deixe-me ver isso!

Ele ajeitou o jornal e começou a ler a matéria em voz alta:

Apesar de meses de preocupações com os preparativos da Copa Mundial de Quadribol, claramente se percebe que o Ministério da Magia não está preparado para organizar esse evento de tamanha magnitude — informa a nossa correspondente especial, Rita Skeeter. Na última terça-feira, pouco antes do início do jogo de abertura, era possível encontrar Ludo Bagman, o chefe dos Esportes Mágicos, no meio do acampamento improvisado num lugar acessível aos trouxas tendo que apagar fogueiras mágicas que disparavam faíscas violentas a seis metros de altura, embora afirmasse que estava tudo tranquilo e não havia quase nada para fazer.

"É inadmissível que o próprio chefe de departamento esteja aqui falando sobre balaços e goles a plenos pulmões, sem a menor preocupação com a segurança anti trouxa" — afirma David Clearwater, o competente chefe do Departamento de Ligação com os Duendes, atualmente apontado como o solteiro mais cobiçado da Grã-Bretanha. Por conta disso, o próprio Ministério teve que escalar, de última hora, um esquadrão de bruxos só para alterar a memória dos trouxas que já começam a desconfiar das atípicas aglomerações de estrangeiros em locais públicos.

— De onde é que ela tira essas coisas? — trovejou o sr. Clearwater, amassando o jornal inteiro com apenas um movimento; Penny podia jurar que nunca tinha visto o pai tão bravo. — Será possível que esse jornal não tem nada mais interessante para publicar? Mais um deslize desses e a minha reputação vai por água abaixo!

— Mas ela falou bem de você, pai! — disse Ben. — Até chamou você de competente!

— Bem? — retorquiu o sr. Clearwater. — Isso é péssimo, eu não falei nada disso para ela! Ainda por cima me chamou de "o solteiro mais cobiçado da Grã-Bretanha"; o que vão pensar? Que eu uso o cargo que tenho para me dar bem com a mulherada? Anos de dedicação ao Gringotes e ao Ministério e ela consegue estragar tudo num parágrafo! Agora eu vou ter que me retratar com Ludo e com o Ministro, isso é gravíssimo!

Ele pegou as vestes e saiu de casa apressadamente, sem ao menos terminar de tomar o café da manhã, e deixou Penny e Ben sozinhos, um olhando para a cara do outro.

— Parabéns, Ben — disse Penny com sarcasmo. — Você conseguiu piorar as coisas.

— Não sei do que você está falando, mas tenho certeza de que a culpa não é minha — defendeu-se o garoto.

Penny soltou um suspiro pesado.

— Eu só estava esperando por uma oportunidade de o papai estar de bom humor para falar com ele sobre o Percy, mas você conseguiu acabar com tudo em menos de cinco minutos. Você bem que podia ao menos pensar em colaborar de vez em quando...