A Força Mais Poderosa

23. Férias indesejadas

Uma estranha sensação de melancolia tomou conta de Gustavo Branstone quando ele se materializou no povoado de Ballycastle, na costa norte da Irlanda do Norte, onde a sua mãe morava, e onde ele novamente passaria as férias de verão. Não, ele não era um dos estudantes de Hogwarts ao final de mais um ano letivo. Pelo contrário, já havia passado dessa fase há algum tempo; estava com vinte e três anos de idade agora e já nem morava mais com ela. Mas, mesmo assim, a história, como em todos os anos, se repetia.

O motivo que levava um jovem adulto a ainda passar as férias de verão na casa da mãe era justamente uma terrível tragédia da qual ele, por mais que tentasse, jamais poderia se esquecer: quando tinha apenas quatorze anos, Gustavo foi mordido por um lobisomem. Contaminado pela maldição, viu-se condenado a passar o resto da vida se transformando num terrível monstro uma vez por mês, pois, para isso, não existe cura.

Mesmo que ele já tivesse tentado superar esse problema e decidido dar um novo rumo à sua vida — há dois anos, mudara-se para Londres e conseguira um emprego como fotógrafo no Profeta Diário; até uma namorada ele arranjou —, sua sensação era a de derrota ao caminhar em direção à casa da sra. Branstone, observando a estranha névoa que pairava no ar comprimir as vidraças das casas na distante vizinhança.

De fato, tudo o que ele menos queria naquele momento era estar de férias; o volume de trabalho no jornal tinha aumentado consideravelmente nas últimas semanas por conta dos recentes e alarmantes acontecimentos. E não era por menos: o Ministério da Magia tinha resolvido, enfim, admitir que o maior bruxo das trevas de todos os tempos havia retornado, e agora toda a comunidade bruxa se havia juntado para exigir a renúncia do ministro.

Mesmo assim, Gustavo não podia simplesmente permanecer em Londres e se hospedar no Caldeirão Furado, como costumava fazer; com a aproximação da Lua cheia, corria seriamente o risco de ser descoberto. A única solução que lhe restou foi tirar umas férias forçadas na casa da mãe, e talvez fosse exatamente esse o motivo que o fazia se sentir mais infeliz do que de costume. Até o tempo estava estranho; toda essa névoa gelada em pleno verão... não era certo, não era normal...

Parou de andar; a névoa gelada que comprimia as vidraças e que persistia desde a última tempestade de raios flutuava sobre a estrada de terra diante de uma casinha de pedras bem cuidada, onde ele sinceramente gostaria de não estar. Apesar disso, respirou fundo e passou pela entrada, já imaginando os lamentos inconformados que ouviria da sua mãe sobre como ele estava magro.

Aproximou-se da porta e abriu-a. A sra. Branstone, que parecia aflita ao amarrar um pergaminho à perna de uma velha coruja, pôs a mão sobre o peito e suspirou aliviada.

— Filho! Há quanto tempo você não aparece; me deixou preocupada! Eu já estava até mandando outra coruja ir atrás de você! — Ela caminhou em direção ao rapaz. — Entre, você parece cansado; vou preparar um chá. Fazem você trabalhar demais naquele jornal, já falei isso umas quinhentas vezes.

O rapaz entrou na casa e percorreu a sala com o olhar. Tudo estava exatamente como se lembrava: uma sala pequena e atulhada. Apesar disso, ninguém podia dizer que era desconfortável; havia um sofá grande e velho cheio de almofadas fofas, um relógio de carrilhão, um grande rádio de madeira num canto da sala, e uma vasta coleção de enfeites de porcelana refulgia pelas prateleiras acima da lareira.

— Não falei que ele vinha? — disse a voz de uma garota na cozinha; Gustavo esticou o pescoço e deu de cara com Léa, a sua única irmã, que já havia chegado à casa há alguns dias.

— Tentei falar com você no Caldeirão Furado. — A sra. Branstone bateu com a varinha numa velha chaleira amassada, que aterrissou no fogão e logo começou a borbulhar. — Mas me disseram que você não está mais hospedado lá, e eu fiquei sem saber o que havia acontecido...