A Força Mais Poderosa

27. O inquebrável e o pergaminho

O primeiro passeio do trimestre a Hogsmeade aconteceu em meados de outubro. O dia amanheceu muito frio; mesmo assim, durante o café da manhã, a maioria dos alunos de Hogwarts parecia contente em poder sair do castelo por algumas horas. Edu havia planejado um encontro com Lauren no aconchegante salão da casa de chá de Madame Puddifoot, lugar especialmente escolhido por ele por causa do clima romântico e do cheiro doce, capaz de manter unidos todos os tipos de casal. A garota, que aliás vinha tentando evitar esse tipo de encontro há algum tempo, não hesitou em convidar para acompanhá-los a sua amiga Alexia, que, sem pestanejar, aceitou o convite, para o desespero de Edu.

— Você vai mesmo nos acompanhar? — ele indagou irritado. — Era para ser um encontro romântico! Será que você não tem mais nada para fazer, não?

— Não sabia que tinha reservado o salão inteiro só para você — a garota retrucou provocativa. — Eu vou levar o Ben comigo. Estamos saindo juntos agora, não sabia?

— Alexia, não sei se essa é uma boa ideia — observou Ben, ao que Edu agradeceu. — É um negócio para casais, entende, e o Kevin já está ficando chateado de ficar fora dessas coisas o tempo todo.

— Ele pode vir conosco — disse Lauren apressada. — É sempre bom ter os amigos por perto...

O comentário fez Kevin sorrir; até Edu deu um sorriso debochado. Eles passaram pela revista às portas de carvalho, que demorou mais do que o normal porque o zelador Filch estava verificando todo o mundo três vezes com o seu sensor de segredos.

A caminhada até Hogsmeade não foi nada agradável. Os garotos cobriram o rosto até o nariz com o cachecol para se protegerem do granizo, assim como a maioria dos estudantes que seguiam curvados contra o vento cortante pela estrada para a aldeia, e, quando finalmente chegaram a Hogsmeade, Ben logo reconheceu a sua irmã caminhando encolhida junto com Gustavo em direção ao Três Vassouras.

— Esperem um pouco, o que a Penny está fazendo aqui?

— Vamos, Ben! — Alexia o puxou pelo braço. — Precisamos sair do frio.

O garoto deu um suspiro que resultou numa baforada de fumaça.

— Vão indo; eu acompanho vocês depois — ele disse.

Alexia olhou para Lauren, que já caminhava adiantada à frente com Edu em direção à casa de chá e não parava de olhar para trás para ver se os demais os estavam acompanhando.

— Tudo bem, mas vê se não demora — Alexia disse por fim, soltando o braço do garoto.

Ele não teria ido se não fosse pela curiosidade; já fazia um tempo que Penny vinha apresentando um comportamento esquisito. Durante o verão, a garota tinha cismado que só poderia entrar em casa se o pai estivesse presente. Ben só descobriu isso porque, no primeiro dia das férias, ela, ao chegar do trabalho, em vez de entrar em casa normalmente, resolvera chamar por Ben e perguntar se o pai estava. No segundo dia foi a mesma coisa. No terceiro, o garoto começou a desconfiar:

— Que é que você está aprontando, Penny? — ele perguntara, tentando esconder um sorriso maroto.

— Nada — respondera a garota rapidamente. — Não é da sua conta, apenas me responda se ele está ou não.

— Se vou começar a servir como seu informante, então acho que é da minha conta, sim.

A garota não lhe dera resposta. Em vez disso, passara a chamar diretamente pelo pai.

Observando-os agora cruzar a entrada do Três Vassouras, Ben achou que era igualmente estranho que ela aparecesse em Hogsmeade num sábado, acompanhada pelo namorado, quando deveria estar prestando expediente no Profeta Diário como tinha feito em todos os sábados durante o verão.