Le Cercle Des Merveilles - I - À cœur et à sang

Chapitre 23.

Une force surnaturelle.

Voilà quel était le pouvoir de ce démon tout droit venu de Rhün.

Aleksi le comprit en encaissant un nouveau coup de poing, si violent, si brutal qu'il pouvait presque entendre ses côtes craquer alors qu'il chutait au sol. Sa tête vint se fracasser contre la bordure rocheuse du foyer éteint tandis que sa vue se brouillait sous le choc.

Autour des deux combattants, la forge s'était retrouvée plongée dans un véritable chaos. Des armes étaient éparpillées partout, des objets renversés... Le mercenaire avait perdu ses dagues dans la bataille féroce, après être parvenu à blesser son adversaire. L'espace d'un instant, il avait cru pouvoir prendre le dessus.

Mais désormais, il se trouvait en mauvaise posture, étendu contre l'âtre en pierre, une douleur violente explosant dans son crâne tout entier. Il n'eut pas le temps de se relever. Le Forgeron l'y coinça aussitôt, une torche dans les mains. Le jeune homme bloqua les bras de son agresseur de justesse, avant que ce dernier ne puisse lui brûler le visage. Les flammes s'approchaient de lui dangereusement, animant son regard sombre de reflet rougeoyant. Il pouvait sentir cette chaleur mortelle s'approcher de lui, petit à petit, contre sa joue gauche, juste au-niveau de sa cicatrice. Elle chatouillait sa peau, ardente, tel un millier de douloureuses aiguilles s'y enfonçant.

Ses doigts autour du poignet de son adversaire, il usait de toute sa force pour l'éloigner et lui faire lâcher sa prise. Il alla jusqu'à faire appel aux ténèbres qui les entouraient pour y puiser une force suffisante afin de contrer celle du démon qu'abritait ce maudit assassin.

La fumée qui se dégageait de cette arme incandescente l'aveuglait entièrement. Seuls ses autres sens comptaient. Et celui du toucher était le plus exacerbé. Il sentait la chaleur du feu, le poids du Forgeron, la dureté de la pierre dans son dos... Les muscles plus bandés que jamais, il poussa un grognement animal. Brutalement, il releva son genou, frappant l'homme envoyé par le cercle en plein ventre. Cela le déstabilisa une fraction de seconde et le mercenaire en profita pour le désarmer.

La torche tomba dans l'âtre, ranimant les braises.

Ni une, ni deux, Aleksi réagit au quart de tour. Sans se soucier de lui-même, il donna un coup dans le tas de cendre réchauffées et projeta les braises ardentes sur le visage de son adversaire.

L'homme lâcha un feulement furieux portant aussitôt une main à ses yeux. Un hurlement de rage lui échappa alors qu'il reculait de quelques pas, titubant. Le jeune mercenaire en profita pour l'attaquer, se jetant sur lui tel un boulet de canon. Le ceinturant à la taille, il le fit tomber au sol, où ils roulèrent, parmi les outils éparpillés, dans un brouhaha métallique. Prenant le dessus, le brun asséna plusieurs coups de poing, animés par une rage folle, presque démente.

Mais le démon qu'il affrontait était plus fort. Dans un geste soudain, le Forgeron le repoussa brutalement, avec une puissance incroyable.

Aleksi s'écrasa contre le mur avant de chuter lourdement, un craquement sinistre au niveau de sa colonne vertébrale lui arrachant une grimace douloureuse. L'enclume suspendu au-dessus de lui se détacha soudain, s'écrasant sur sa jambe. Ce fut à son tour de hurler de douleur alors qu'il sentait ses os se briser. Une douleur lancinante le parcourut tout entier et il tenta comme il put de la soulever de sa force surnaturelle pour l'empêcher de broyer sa jambe pour de bon. Mais il n'était pas suffisamment fort et la masse métallique pesait lourd sur ses doigts. Tout son visage était crispé tandis qu'il tentait de la soulever.

Pendant ce temps, l'envoyé du cercle s'était relevé.

Des marques de brûlures rouges, encore chaudes, entouraient ses yeux bleus qui scintillaient dangereusement. Ses traits disgracieux étaient tordus dans une grimace horrifique. Dans sa colère, la laideur de son âme pourrie par le cercle ressortait. Il fulminait. Réellement.