Meu apanhador de Desejos

Capítulo 3

Junho de 1860

A festa de dezoito anos de sua irmã Astrid estava a todo vapor, com os risos e as conversas dos convidados audíveis sob a música que flutuava languidamente, escapando pelas janelas e sacadas do Solar Windisle. A festa de dezoito anos de sua irmã Astrid estava a todo vapor, com os risos e as conversas dos convidados audíveis sob a música que flutuava languidamente, escapando pelas janelas e sacadas do Solar Windisle.

– Ai! – Angelina sibilou ao espetar o dedão em um espinho. Ela levou o pequeno ferimento à boca por um instante e então continuou escalando discretamente a treliça em que se enroscava a roseira, carregada de perfumadas flores brancas e cor-de-rosa. E de espinhos, ela lembrou a si mesma. Tenha cuidado com os espinhos.

Espiou por cima do gradil da sacada, arregalando os olhos ao observar os convidados dançando e interagindo nas suntuosas áreas próximas. Uma mesa coberta de sobremesas havia sido posta – sobremesas que ela conhecia muito bem, pois havia ajudado a prepará-las durante toda a manhã e a tarde –, e do outro lado da sala ela viu a pirâmide de taças de champanhe, com o líquido dourado e borbulhante cintilando à luz das velas.

Angelina jamais faria parte daquele mundo, mas... ah, queria ver como era.
Seu olhar pousou na silhueta de um homem alto de farda quando este pegou uma taça de champanhe, levou-a à boca e sorveu um gole da bebida.

Do lado oposto da sala, ela viu a senhora do solar, Delphia Grey, agarrar o braço da filha – a meia-irmã de Angelina – e conduzi-la na direção da fonte de champanhe, ou talvez na direção do soldado. Quando Angelina olhou de novo para o rapaz, ele observava a mulher que se aproximava, mas então pegou Angelina desprevenida ao se virar de repente e olhá-la nos olhos. Ela engoliu um arquejo de surpresa e inclinou com agilidade a cabeça para o lado, saindo de vista.

Por um tempo, permaneceu totalmente imóvel, apenas enchendo aos poucos seus pulmões com o ar que cheirava a rosas, até que enfim expirou profundamente. Decerto, aquela troca de olhares era coisa de sua imaginação. A casa estava iluminada, repleta de velas, ao passo que o jardim estava escuro.

Com o coração mais calmo, espiou devagar pela lateral da sacada, seus olhos focando direto a pirâmide de champanhe. O homem não estava mais lá. E quando ela voltou sua atenção para o local em que a senhora Grey e Astrid haviam estado, notou que elas tinham sido interceptadas por um convidado, que ria e gesticulava enquanto a senhora Grey parecia irritada e Astrid sorria de maneira educada.

Angelina observou a festa por mais uns minutos, absorvendo o esplendor da decoração de aniversário: arranjos extravagantes de flores por todo lado, mesas com pilhas de presentes embrulhados em papel colorido. Seu pai não economizara para celebrar mais um ano de vida de sua primogênita. Ela acompanhava o movimento dos vestidos coloridos das mulheres que giravam no ritmo da música enquanto os homens...

– Este não parece ser um local muito seguro.

Angelina soltou uma exclamação de surpresa, suas mãos agarraram a madeira da treliça e
outro espinho se enterrou na palma de sua mão.

O homem se moveu depressa, parando abaixo dela enquanto a moça o encarava com olhos
arregalados. Angelina engoliu em seco e continuou descendo pela treliça enquanto o homem recuava um passo, a fim de deixar espaço suficiente para que ela pousasse os pés no chão, com os braços estendidos na altura da cintura, como se estivesse preparado para segurá-la se ela escorregasse e caísse.

Ela ajeitou o vestido com as bochechas ardendo de vergonha enquanto seu coração batia descompassado no peito.

– Eu só... ah, estava tentando alcançar...