Romancing the Devil

CHAPTER 17

“Stay away from your wife?” Napatingin naman ako kay Dustin nang sabihin niya ‘yon.

“Dustin . . .” marahang tawag ko kaya naman humigpit lalo ang hawak ni Callum sa kamay ko.

“First of all, I can’t do that, Callum. I’m her best friend. Nasa buhay na niya ako, college pa lang kami. Kasama na niya ako bago ka dumating sa buhay niya. You’re her husband, yes, but you can’t just order someone around her circle to just stay away from her like that. Do you want her to live alone and just be with you all the damn time?” matamang sambit ni Dustin habang nakikipagtagisan ng tingin sa asawa ko.

“No. But if it’s you who she’s with, I’d rather want her alone than be with you all the fucking time.” Kinagat ko ang pang-ibabang labi habang nakatingin kay Callum na seryoso ang mga mata at parang anumang oras ay sasaktan niya si Dustin sa harap ko. Kung hindi lang siguro ako nakapagitan sa kanilang dalawa.

Callum advanced when Dustin did not flinch of what he said, instead he chuckled without humor. Agad ko siyang pinigilan dahil baka kung ano ang gawin niya kay Dustin. Sakto naman na bumukas na ang pinto ng elevator sa palapag ng opisina ko.

“Cal, let’s go. I’m sorry Dustin. We’ll talk some other time. I’m really sorry.” Tumango lang si Dustin sa sinabi ko at hinayaan na kaming lumabas. Hinila ko si Callum palabas do’n.

“Why are you so scared I’d beat him up?” Callum said when he neared my office. Napanguso ako.

Agad napatayo si Christina nang makita kami ni Callum na paparating. Hindi niya alam kung ano’ng gagawin kaya naman sinenyasan ko lang siyang umupo na. Hindi naman siguro magtatagal si Callum dito.

“I’m just concern,” sambit ko habang hawak pa rin siya sa palapulsuhan. Nagpapatianod naman siya sa akin papunta sa opisina ko.

“You’re concern to him?” Nahihimigan ko ang iritasyon at . . . selos sa boses niya. Hindi ko alam kung selos bang talaga ‘yon.

Nang makapasok kami sa loob ng opisina ko ay hinarap ko siya at sinagot. I’m still a meter or two away from him, not too distant from him.

“Of course, he’s my best friend. It’s normal for me to be worried and concerned to him.” diretsong sambit ko na nagpadilim ng kaniyang ekspresyon sa mukha. “But I don’t want him to hurt you . . .” sa maliit na boses ay sambit ko bago nag-iwas ng tingin. “I don’t want you to get punched by Dustin,” sa mahinang boses ay sambit ko.

When I glanced at him I saw him stifling a smile. I frowned.

“You don’t want me hurt?” he asked languidly.

“Of couse,” I said in a small voice before looking away again. My face heated.

Humakbang siya palapit sa akin. Kinain ng malalaki niyang hakbang ang pagitan namin. Nahigit ko ang hininga ko at hindi agad nakakilos dahil sa biglaan niyang paglapit sa akin.

“Wife . . .” nag-angat ako ng tingin sa kaniya at nakita kong namumula ang tainga at leeg niya. Hindi ko alam kung bakit? “Fuck,” mariin siyang pumikit at parang hirap na hirap magsalita o magbigkas ng kung anong salita. Mas lalo pa siyang lumapit at hinawakan ang aking kamay bago ako hinila nang marahan palapit sa kaniya at niyakap ako nang mahigpit.

I gasp when I felt his warmth as hug me tight. He kissed my head consecutively and whispered something.

“I don’t think I can do my plans now . . . Fuck. What are you doing to me?” Naguguluhan man ay hindi ko na lang ‘yon pinansin.

It confused me. What plans is he talking about? What does that mean? I remember him saying a word ‘revenge’ before. But for whom? Where is he coming from to say those words? I don’t know. I want to ask but I don’t want to invade his privacy. Naka magalit pa siya sa akin. So I stayed silent until he’s contented with the hug.