Le Royaume de Balhaan

Chapitre 38

Le choc fut sidérant de violence.

Le poing de Merogor s'abattit sur le premier automate qui se trouvait à sa portée ; il le plaqua contre le sol si violemment que l'étrange bête d'airain vola en éclats et se répandit alentour en une pluie de boulons et d'écrous brisés. Il en fallait plus, néanmoins, pour satisfaire l'instinct protecteur de l'ancien commandant de la Huitième Brigade : aussi ce dernier ne manqua-t-il pas l'opportunité de se jeter sur une seconde de ces créatures belliqueuses, qu'il souleva et projeta dans les airs avec une aisance déconcertante. Le soldat de Kale sembla demeurer en apesanteur quelques temps, puis il fut immanquablement rappelé à l'ordre par l'universelle loi de la gravité. Lorsqu'il retomba pour mieux se fracasser contre le sol rocailleux du Pic, un autre de ses alliés venait de se faire arracher la tête par le retraité, qui semblait s'abandonner à des penchants primaires trop longtemps refoulés.

Ce spectacle, aussi enthousiasmant qu'étonnant du point de vue de ceux des membres de la Brigade qui, trop jeunes, n'avaient jamais vu le tenancier bougon sur le champ de bataille, ne manqua pas de rendre à leurs cœurs meurtris un soupçon d'optimisme. Avec lui à leurs côtés, il était possible de l'emporter, d'achever les soldats de métal qui avaient survécu aux charges furibondes de Silvia, aux offensives ardentes d'Amara et aux créations stridentes de Sylas.

Et s'il était assurément moins efficace que l'ancêtre, Istios également faisait de son mieux pour se rendre utile. Perché sur son Cydylaïn, lequel n'hésitait jamais à déployer sa force pour percuter les assaillants qui s'approchaient d'un peu de trop près d'un virulent coup de sabot, il faisait tournoyer sa lance avec adresse et gratifiait ses opposants de coups d'estoc agressifs. Ce faisant, il parvenait a minima à conserver l'attention d'une poignée de ces créatures caparaçonnées braquée sur lui : de quoi offrir davantage de liberté aux membres de la Huitième, qui se sentirent soudain délestés de la pression infâme qu'ils avaient vaillamment endurée jusqu'à présent.

Requinquée, Jade l'était, psychologiquement parlant ; mais physiquement, elle sentait bien qu'elle était sur le point d'atteindre le point de rupture. Elle haletait depuis déjà quelques minutes, de nombreuses sueurs froides lui envahissaient l'échine et ses doigts ne cessaient de trembler, rendant sa prise sur le pommeau de son épée hasardeuse. C'était l'usage abusif de son pouvoir qui était à blâmer : plus encore que les autres apprentis, elle avait souhaité déployer toutes ses compétences pour palier l'absence tragique de Lida. Ses piques avaient fusé à d'innombrables reprises... et elle avait progressivement compris que les générer puisait dans ses réserves énergétiques. Une faim sévère s'exprimait désormais dans son estomac, et elle se sentait pourtant, paradoxe déroutant, à deux doigts de régurgiter. Il fallait qu'elle s'octroie une pause.

Erik, qui utilisa intelligemment l'arrivée fracassante de Merogor pour passer en revue ses troupes, ne manqua pas l'état de fébrilité extrême dans lequel Jade se trouvait. Une moue agacée déforma son faciès, un bref instant ; non pas contre l'inexpérience de la jeune femme, puisqu'elle n'y pouvait rien, mais contre lui-même, contre ses pairs, contre les Brigades et contre le Royaume de Kale, qui contraignaient une gamine encore en cours de formation à s'épuiser de la sorte. Il fit part de ses directives à ses quelques compagnons, tâchant de réorganiser leur troupe au mieux.

— Jade, tu n'es pas en état de prendre part active au conflit, tu vas te faire tuer ! Recule derrière nous ! N'utilise ton don qu'en cas de dernier recours, si la vie de l'un d'entre nous est directement menacée ! Amara, reviens par ici, laisse Silvia et Merogor faire le gros du travail ! On a besoin de tes talents pour protéger la porte ! Sylas et moi, on va t'épauler ! Sora, Lani, combattez aux abords de la muraille ! Si vous vous sentez acculés, utilisez-la comme protection !