Le Royaume de Balhaan

Chapitre 80

Les gestes de Kalina étaient encore plus précis, vifs et puissants qu'au début de leur confrontation. Sylas prenait douloureusement la mesure de cette vérité ; plus l'affrontement se prolongeait et plus il avait le sentiment qu'elle le dominait sur pratiquement tous les plans. Elle était une bretteuse d'une grande habileté, cela allait sans dire... Si leur lutte s'éternisait de trop, il risquait fort de mordre la poussière. D'autant qu'elle ne cessait de le harceler, raison pour laquelle il avait été si prompt à céder son pouvoir à Akis : tant qu'elle ne s'éloignait pas, il ne risquait pas de pouvoir en faire un usage déterminant. A quelques mètres de lui, Silvia en bavait également ; Qorgyll déployait ses écailles avec une finesse surprenante, réalisant toujours le choix opportun pour contrecarrer les charges frénétiques de la noble guerrière. En d'autres termes, il valait mieux partir du principe qu'elle ne serait pas en mesure de lui prêter main forte...

Il était donc isolé, face à une épéiste plus rapide, plus habile, plus souple que lui. Il dominait certes sur le plan de la force physique, a priori, d'autant qu'il maniait sa lame à deux mains, mais cet atout était assez négligeable compte tenu de l'écart de vitesse qui existait entre eux. Le don de Sidoni servait par ailleurs à accentuer cette réalité... de la même manière que le don de Kalina elle-même, pour le peu que Sylas avait pu en juger depuis qu'ils avaient commencé à croiser le fer. Elle avait l'air d'être en mesure d'influer sur sa densité musculaire. Elle pouvait ainsi maximiser le rendement du moindre de ses gestes ; de quoi grapiller encore quelques fractions de secondes pour marquer son ascendant sur le bretteur taciturne...

Il déploya son pouvoir dans le coup d'épée qui suivit ; elle para prématurément, n'ayant à endurer qu'une part raisonnable du son strident qu'il produisit, avant que celui-ci ne prenne des proportions proprement intolérables, et le cueillit d'un coup de pied en plein ventre. Crispé et haletant, il recula d'un pas pour gagner un peu de temps ; soucieuse de continuer à le harceler de la sorte jusqu'à ce qu'il cède, elle le suivit à la trace et renchérit d'un coup d'estoc en visant sa tête. Il parvint à dévier ce coup, réalisa un pas de côté pour éviter sa deuxième lame, laquelle descendait dangereusement vers son épaule droite ; elle ne se formalisa guère de son échec et gomma encore le peu d'espace qu'il avait réussi à interposer entre eux deux pour le percuter d'un coup d'épaule. Il parvint à conserver son équilibre, mais dut parer un nouveau coup d'épée mordant.

— Sidoni ! Maintenant ! rugit Kalina.

C'était la première fois depuis la naissance de leur affrontement qu'elle faisait entendre l'éclat de sa voix ; Sylas, déstabilisé, sentit une appréhension intense s'insinuer dans son cœur. Il sut qu'il allait se passer quelque chose de déterminant ; il tenta de l'anticiper en ripostant d'un coup de taille, visant très précisément la jugulaire de son opposante.

La lumière blanchâtre qui enveloppait la demoiselle resplendit alors de mille feux tandis que celles qui émanaient de ses camarades, au contraire, se dissipaient jusqu'à disparaître. Elle se pencha si brutalement pour éviter le coup horizontal de Sylas que ce dernier eut toutes les peines du monde à la suivre du regard ; puis il fronça les sourcils et ouvrit la bouche pour signaler à ses collègues la sinistre nature du pouvoir de Sidoni.

— Sidoni peut modifier l'intensité de...

Son pouvoir, voulut-il rajouter ; Kalina ne lui en laissa pas le temps. Puisque sa garde était ouverte et qu'il était lent, bien trop comparativement à son opposante, elle le transperça de deux coups d'estoc simultanés, l'un en plein torse, l'autre au milieu de l'abdomen. La douleur qui dévora immédiatement le ventre de Sylas le contraignit à grogner, et à cesser immédiatement sa prise de parole ; ses compagnons les plus proches, mortifiés, assistèrent à sa chute tandis que la lumière qui baignait Kalina s'amenuisait, s'en retournait envelopper ses partenaires.