A Song of Guns, Germs and Steel en español

Capítulo 29

Capítulo 29: El día 14 de noviembre, 298 años después de la conquista de Aegon.

Era una mañana clara, quince días después de la precipitada retirada de Desembarco del Rey, cuando un trío de helicópteros sobrevoló el Anillo, giró hacia el noreste y se elevó sobre el Mar Angosto.

Dos de los tres eran Chinooks Boeing CH-47 de fabricación estadounidense , aunque uno estaba en servicio con el ejército australiano y llevaba su contingente a bordo. El otro, un poco más pequeño, era un Changhe Z-18 de fabricación china, el helicóptero de transporte más grande desarrollado hasta ahora por la naciente industria aeronáutica de la República Popular. El embajador chino había rechazado muy cortésmente la oferta de un Chinook propio. La pequeña formación aceleró rápidamente hasta una velocidad de crucero de 250 km/h y se preparó para el vuelo de casi cinco horas.

Fue poco antes del mediodía local cuando llegaron al sitio de la costa de Essos. La nave giró hacia el norte, siguiendo la costa hacia la ciudad una vez escondida que ahora era uno de los puertos más grandes de este mundo. Debajo de ellos, la niebla de la mañana se había despejado para revelar un paisaje de colinas onduladas y boscosas. Salpicados aquí y allá había pueblos costeros, bastiones remotos y suelos de valles salpicados de granjas.

Tal vez media hora más tarde, la tierra se alisó en pantanos salvajes. Los canales de los ríos serpenteaban de un lado a otro entre pantanos bajos, ensanchándose hasta que era un poco difícil saber dónde terminaba la tierra y comenzaba el mar. Los helicópteros siguieron volando, los pilotos miraban regularmente sus indicadores de combustible. Sin embargo, habían hecho su tarea. El reconocimiento aéreo a gran altitud de Braavos había estado en curso regularmente durante el último mes. La ciudad estaba apenas cincuenta millas más adelante.

Pronto volaron sobre el anillo de islas montañosas cubiertas de pinos que rodeaban la laguna. Era bastante evidente por qué la ciudad había permanecido como un refugio oculto durante tanto tiempo. Aparte del propio Titán de Braavos, no se veía ningún signo de la gran ciudad desde el mar. La niebla y las lluvias regulares, combinadas con las traicioneras entradas estrechas a la laguna, habrían disuadido a todos, excepto a los navegantes más atrevidos en una era de vela y remo. Siglos más tarde, sin embargo, decenas de barcos iban y venían bajo la mirada de popa del Titán todos los días. Extendiéndose por las islas más allá, la ciudad parecía tener al menos el doble del tamaño de Desembarco del Rey.

Los helicópteros dieron una vuelta alrededor de la laguna, volando razonablemente bajo para inspeccionar los posibles lugares de aterrizaje. Con un poco de charla de radio de ida y vuelta, decidieron que la primera opción propuesta estaba bien. El American Chinook aterrizó en un tramo llano y sin árboles en una isla en el extremo norte de la laguna. Los helicópteros australianos y chinos los siguieron, aterrizando a menos de cien metros uno del otro. Quizás dos kilómetros al sur estaba el puerto púrpura donde estaban amarrados cientos de barcos coloridos. El Titán estaba en el extremo derecho, oculto por las islas intermedias. A la izquierda, las grandes cúpulas púrpuras del Palacio del Señor del Mar eran claramente visibles.

Los delegados de la Tierra salieron en fila. Una veintena iban en cada helicóptero. Eran una mezcla más o menos uniforme de diplomáticos y soldados. Muchos caminaron la corta distancia hasta el borde sur de la isla, donde una extraña playa de arena se encontraba con el agua. Allí esperaron. Apenas pasaron veinte minutos antes de que la primera galera de casco púrpura del arsenal de Braavos estuviera a tiro de piedra. La tripulación los miraba fijamente, boquiabiertos y más que un poco temerosos. El capitán, un tipo más imperturbable, los miró y preguntó para qué servían.