THE ABYS WHERE I BELONG

DRAGON'S TEARS

Maririnig sa buong pasilyo ng Palasyo ang mga mabibilis na yabag ng mga katulong at mangagamot sa Palasyo. Natataranta ang mga ito sa biglaang pagpa-patawag ng hari sa kanila.

Kanina, habang nasa training ground ang Hari, bigla itong natigilan ng makita ang biglaang pag-dilim ng kalangitan sa may kabundukan malapit sa Cloud Mountain. Kausap niya ang mga kawal ng palasyo ng mga oras na iyon, pagkatapos niyang maibigay sa mga kamay ng mga mangagamot ang kaligtasan ng kanyang mga magulang.

Mabilis pa sa tick-tock ng orasan ay sumakay siya sa kanyang espada. Kasunod ang limang shadow guards, tinumbok nila ang lugar kung saan madilim ang kalangitan. At iyon nga, nakita niya kung paanong nabuwal si Veronica pagkatapos tumakas ng mga Embers na naka-laban nito.

"Kamahalan, naririto na ang mga mangagamot ng palasyo. Bakit nyo po kami ipinatawag?" Ang pinuno ng mga doktor ang nag-salita.

Pumasok ang mga ito sa isa sa pinaka-malaking kwarto sa Palasyo. Ayun na rin sa pinag-utos ng kanilang hari.

"Treat her, she's poisoned." Maotoridad na utos ng hari na naka-tayo sa gilid ng malaking kama sa loob ng silid.

Nang umangat ng tingin ang mga doktor, natigilan ang mga ito ng makita ang babaeng naka-higa sa kama habang maputlang-maputla. Bumadha sa mga mukha ng mga ito ang pag-aalinlangan.

Sa totoo lang, ang mga doktor sa palasyo ay nanumpa na ang tanging mga dugong bughaw lamang ang kanilang gagamutin. Kaya sa mga sandaling iyon, literal na nag-dalawang isip ang mga ito.

"Pardon me your Highness, who is she?" And pinuno ng mga doktor ang muling nag-salita.

"It doesn't matter who she is! Ang utos ko ay gamutin nyo siya!" Malakas na sigaw ng hari. "Are you all disobeying my order?" Malamig at puno ng pag-babanta na sambit ni Yohan.

Napa-flinch naman ang mga ito. Napa-yuko at walang imik na unti-unting lumapit sa gilid ng kama.

Isang malalim na buntong hininga naman ag pinakawalan ni Yohan bago nag-salita ulit. "She's the one who saved the previous King and Queen. So do your best to help her too." Aniya.

Sabay-sabay na napa-sulyap sa kanya ang limang doktor ng palasyo kasama ang kanyang Butler. Alam niyang gusto ng mga ito na mag-tanong subalit isang madilim na anyo ang ibinigay niya sa mga ito.

"Kesa titigan ako, gamutin nyo na siya dahil delikado na ang lagay niya." Mariin niyang sabi.

Mabilis namang nag-si-kilos ang mga ito. Sina Rowel at Ravi ay lihim na naka-hinga ng maluwag. Kanina pa sila nag-pa-planong dalhin na si Veronica sa dagat kung hindi pa kikilos ang mga mang-gagamot ng palasyo. Mabuti na lang at hindi na tumagal pa ang diskusyon ng mga ito.

Samantala, lumapit ang Butler kay Yohan at mahinang bumulong.

"Is she really the one who helped your parents?"

Sinulyapan ni Yohan ang kanyang Butler. Actually, he is also his childhood friend. Hindi nalalayo ang edad nilang dalawa. Matanda lang ng dalawang taon ang kanyang kaibigan. He's name is Jevro, 32 years old. Anak ng dating taga-pangalaga niya.

"Narinig mo naman ang sinabi ko diba? Sya nga pala, kumusta ang ini-utos ko sa iyo?"

Napa-sulyap muna sa paligid si Jevro bago muling bumulong. "Unfortunately, wala akong nakitang kahina-hinala dito sa loob ng palasyo. Kaya malakas ang kutob ko, maaring nasa labas ng palasyo ang posibleng traydor sa kaharian mo."

Naningkit ang mga mata ni Yohan sa narinig. Kung nasa labas ng palasyo, imposible yun. Dahil nailagay ang parasite sa katawan ng kanyang mga magulang nung panahong nasa palasyo pa ang mga ito. Maaring sa labas nga ng palasyo subalit sa loob parin ng buong bakuran ng palasyo.