L'éveil des Illuminés

Chapitre 6

Quelque part dans le désert californien aride, un homme d'une soixantaine d'années dort paisiblement sur une paillasse. 

Son sommeil est calme, bercé par les frôlements des lamas contre le tissu de sa tente. Son teint est roussi par le soleil. Les ridules qui parcourent son visage, comme les anciens fleuves courent à travers les forêts, racontent l'histoire de sa vie. Ses mains parées de chevalières ornées de pierres bleutées se soulèvent sur son ventre au rythme apaisé de sa respiration. Et comme une fissure dans le cours du temps, une larme lourde s'échappe de son œil, roulant le long de sa joue.

Soudain, le mage Kimchi se redresse et porte sa paume à son cœur.Il sort et s'adresse au reste du camp :

« Mes amis, quelque chose de terrible est sur le point d'arriver. Je l'ai vu dans mes songes, je l'ai senti dans mes tripes. Prenez le strict nécessaire, nous devons partir immédiatement. »

La caravane rassemble trois roulottes et une dizaine de bêtes. Les enfants et les plus âgés profitent du confort du trajet tandis que les autres marchent à pied à côté jusqu'à gagner l'intérieur des terres.

Le premier tiers de la route se fait dans une légèreté qui apaise le groupe de la brutalité d'un départ non anticipé. Les voix se mêlent en chant au rythme des cordes et des tambourins. Le paysage défile devant le regard inexpérimenté des plus jeunes, débordant d'émerveillement.La deuxième partie devient rapidement moins agréable. Le désert se montre impénétrable. Il brouille les esprits et la chaleur étouffe les corps. 

Éprouvés par le voyage, les Illuminés demandent où ils trouveront l'asile. Le mage Kimchi répond que son âme se rappelle d'un endroit où il a vécu dans une autre vie, et qu'ils seront en sécurité là-bas.

Dans la dernière partie du trajet, les choses dérapent. Enfin de retour sur un sol vaguement plus fertile, à l'aube de trouver un nouveau chez-soi, la caravane risque de rencontrer une embuscade. Des types masqués, le visage enroulé dans des foulards les protégeant du sable, s'alignent le long de la crête d'une colline escarpée. Ils ont dû les voir venir de loin. 

Kimchi guide son groupe sans attendre dans la forêt qui repose sous le relief. Plus rien ne sert de s'embarrasser de poids inutiles, ils abandonnent leurs paquets et roulottes sur le terrain desséché et se ruent entre les vieux troncs. Là-haut, un clan mal intentionné dévale la pente sur des engins à voile tandis que les autres gagnent du terrain à plein galop.

Tout à coup, le mage heurte de son pied un rocher et c'est en levant les yeux qu'il s'aperçoit être au pied d'une montagne gigantesque. Comment a-t-il pu la rater ? 

Des cris résonnent derrière eux :

« Je les vois, on va les choper ! »

Par chance, Kimchi suit son instinct et ordonne à son peuple de se hisser dans une faille étroite qui perce la roche. 

À l'intérieur, c'est l'obscurité totale. Les paumes sentent au toucher les parois rocailleuses humides, et c'est comme ça qu'ils se guident coudes à coudes. De temps à autre, l'un ou l'autre chante sa demande à l'écho pour les guider dans ce labyrinthe souterrain. Mais derrière eux, on perçoit l'agitation de l'ennemi qui a pénétré dans la grotte et qui se rapproche dangereusement.

Le moment arrive. Bloqués dans une impasse, tapie dans l'obscurité, les Illuminés retiennent tous leur souffle lorsque la lueur d'une torche projette des ombres armées sur la pierre.Le cœur de Kimchi se serre car il sait qu'il est sur le point de terminer quelque chose. Il se tourne vers les siens avec une expression réconfortante, et tend son bras pour effleurer affectueusement une dernière fois ses proches.

Les pas se rapprochent à toute allure.

Aux doigts du mage se mettent à briller des éclats de lumière bleue vive. Ses yeux prennent une couleur pâle alarmante. Sa bouche articule rapidement des paroles anciennes incompréhensibles. 

L'Homme en colère est là à présent. 

Il porte sa main devant son visage pour se protéger d'une lueur aveuglante qui sort de la poitrine du vieillard. Et dans un cri de rage déchirant, le corps de Kimchi implose, détruisant tout ce qu'il y a autour, le bien comme le mal, laissant derrière lui une immense caverne dans la montagne, dont le plafond ne donnerai jamais sur le ciel.