Цугцванг

1.2

З того часу Техьон бачив і чув Короля лише уривками. То в коридорі королівський покоїв, то за якимось кутом: там частина руки з рубіновим перстнем, тут миски чобіт, і тільки скрізь і всюди голос, цей голос, що долинає з самої прірви - і щоразу лікар мчав з усіх ніг, збираючи мантель в руки. Техьону було важко дати адекватне пояснення своїй такій поведінці, просто було під ясні очі їх правителя. Щось стримувало і заважало йому. Він сам і заважав.

Це стало цікавою грою, для Техьона точно. Він з побоюванням блукав сходами західного крила і намагався швидко відійти від Королеви (все ще пам'ятаючи її витівку), відпоюючи її настоями і масажуючи живіт оліями. Лікар поки не бачив жодної загрози плоду, щоразу на запитання Королеви підтверджуючи, що в неї хлопчик. Вампір чи ні – цього знати не дано. Якщо народиться вампір, то кронпринц буде чистокровним, по-справжньому сильним хлопчиком, власне, як і сам Король, який народився у спілці людини і вампіра чистокровкою. А якщо людиною, то Техьон був впевнений, людиною він жив би до повноліття. Його обов'язково звернули б, бо правитель Королівства Вітрів не може бути «звичайним».

А ще лікар потоваришував із ключником, тоді як із дворецьким він майже не перетинався. Хосок був завжди зайнятий, бігаючи по замку за якимись дорученнями. Чимін виявився добродушним, легким у спілкуванні, хай і вампіром. Як він сам пояснив, його у дитинстві обернув дід, коли Чимін помирав від лихоманки. Він ні про що не шкодував, навіть перераховував переваги.

— Не всі вампіри харчуються кров'ю. Я можу їсти звичайну їжу, я ж напівкровка. Зате ми спимо лише по дві-три години. І втомлюємося повільно.

Техьон часто зустрічав ключника в саду, і він допомагав збирати трави в лісі, водночас вигулюючи Вульку. Вовк біля лікаря ходив слухняно, весь час тримав спину рівно і іноді смикав носом від настирливої ​​мошкари, чому Техьон заливисто сміявся. Незважаючи на те, що звір був особистою грілкою Короля (спав у його ліжку), такого страху він не викликав, як сам господар. А Чимін зовсім перестав дивуватися, що звір із лікарем стали нерозлучними друзями.

Але Техьона намагалися обходити стороною, чи то через південну кров, що так явно віддрукувались на його зовнішності, чи тому, що вважали його відьмаком. Кухарка ось лікаря не боялася. Вона навпаки постійно навідувалася до Техьона в гості, питаючи про властивості тієї чи іншої трави, щоб готувати корисну їжу. Для Королеви тим більше готувався окремий раціон, лікар складав його сам, і сам займався тією частиною, де була потрібна заготівля трав'яного соку. До своєї справи він ставився з усією серйозністю.