The Dead Come Back To Life: O Caminho Para Crossville

𝟎𝟎𝟒 | OPC-V

Os especialistas descrevem o comportamento de um animal assustado diante do perigo desconhecido como uma sinfonia de reações: luta, congelamento ou fuga.

Tommy, ao vislumbrar as quatro figuras armadas com M16 e vestidas com equipamento de tropa de choque, sente um arrepio percorrer sua espinha, enquanto o medo se insinua em cada fibra de seu ser. O olhar desesperado de seus amigos ecoa a terrível realidade da situação: qualquer resistência será fatal.

— Façam o que estão mandando! — sussurra Riley, largando sua arma no chão.

Os demais assentem em silêncio, suas mãos trêmulas lançando as armas ao chão, uma a uma, como oferendas a um destino cruel. Em seguida, por ordem dos desconhecidos, o grupo é obrigado a ficar lado a lado.

Uma onda de paralisia envolve Tommy quando os desconhecidos recolhem as armas, posicionando-se estrategicamente ao redor do grupo, cada arma apontada como uma sentinela implacável. Um dos desconhecidos, à frente dos demais, retira um walkie-talkie do cinto, sua voz abafada pela máscara ecoando no ar carregado de tensão.

— Encontramos mais OPC-V — murmura o homem, revelando sua identidade oculta por trás da máscara. — Estamos voltando!

Do outro lado do walkie-talkie, uma resposta indistinta ecoa, mas Tommy mal consegue se concentrar nas palavras. Seu coração martela em seu peito, como um tambor frenético anunciando uma tragédia iminente.

O homem com o walkie-talkie assente solenemente, seus olhos ocultos por trás da máscara transmitindo uma aura de autoridade imperturbável.

— Sim, General! Estamos retornando!

No mesmo momento, um rugido ensurdecedor rompe o silêncio, ecoando pelas ruas estreitas. No início, é apenas um murmúrio distante, mas logo se intensifica em um crescendo aterrador. Tommy se vira instintivamente na direção do som, seus olhos se arregalando ao ver dois veículos militares surgindo na curva da rua.

Os humvees, imponentes e sinistros, avançam como bestas famintas, suas enormes rodas triturando os corpos no asfalto. O brilho do sol reflete nas superfícies negras e blindadas dos veículos, transformando-os em criaturas sombrias que devoram tudo em seu caminho.

A última reação, a fuga, se torna impossível agora para Tommy. Ele e seus amigos observam impotentes enquanto os humvees se aproximam, uma força inexorável da qual não podem escapar. Em seguida volta o olhar para a frente, vendo o homem, agora empunhando o M16 com firmeza, lança-lhes um olhar enigmático, como se soubesse de um segredo terrível que eles ainda não compreendem.

— Em breve vocês vão nos agradecer por isto! — declara ele, sua voz carregada de uma promessa sombria.
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O silêncio sepulcral envolve o grupo, enquanto uma tensão quase palpável se entrelaça entre eles. Divididos em dois veículos Humvee, eles avançam, um seguindo o rastro do outro. No banco traseiro do Humvee que vem atrás, Steph está ladeado por Johnny e Tommy, seus olhares perdidos no vazio, refletindo uma mistura de determinação e apreensão.

Inicialmente, Steph havia desdenhado dos Humvees, acreditando serem apenas vestígios de um grupo qualquer que havia saqueado equipamentos militares. No entanto, ao observar a sofisticação dos equipamentos de tropa de choque e a precisão com que se comunicavam, uma certeza cristalina se formou em sua mente: aqueles homens e mulheres eram, sem sombra de dúvida, ex-militares.

O Humvee de Gavin contorna uma curva, passa por uma enorme praça abandonada, e através do para-brisa, ele vislumbra uma imponente estrutura de cinco andares. O Hospital Memorial St. James se ergue majestosamente, seu logotipo gravado no ápice da construção, flanqueado por janelas gigantescas que capturam e dançam com os raios solares. Uma cerca de arame farpado abraça o perímetro, protegendo o colosso de concreto e vidro. Por entre as malhas metálicas, mais Humvees e soldados em trajes de combate se movimentam, um balé de disciplina e ordem.