The Dead Come Back To Life: O Caminho Para Crossville

𝟎𝟏𝟎 | Terminamos Como Começamos

São por volta das meio-dia e dezesseis quando Verstoppt se enche com o estrondo dos tiros que reverberam pelas ruas desertas da cidade, rompendo o silêncio gélido como trovões em uma tempestade distante. Os disparos ecoam como um prelúdio de destruição iminente. Gavin, com sua Springfield XD firme nas mãos, e Blake, brandindo um Revolver Calibre .38, disparam com precisão mortal. As balas encontram seus alvos em questão de segundos, não dando espaço para reações.

O primeiro tiro de Blake atinge a parte de trás do crânio de Mia. O projétil perfura seu cabelo loiro, saindo pela testa em uma explosão de fluidos cerebrais. Os olhos de Mia, outrora cheios de vida, se apagam instantaneamente, e seu corpo desaba como uma marionete cujas cordas foram cortadas, espalhando as caixas de roupas pelo chão congelado.

Kara, assustada, mal tem tempo de processar a queda de Mia antes que o segundo disparo de Blake rasgue o ar. A bala atravessa seu crânio, lançando fragmentos ósseos e uma cascata de sangue ao redor. O rosto de Kara se contorce em um último espasmo de dor e surpresa antes de seu corpo colapsar, desfigurado pela violência.

Ao lado, Gavin atira com precisão cirúrgica. O primeiro projétil crava-se na têmpora de Breno, emergindo do outro lado em um espetáculo grotesco. O sorriso de Breno — remanescente de uma piada interna compartilhada com Nathan — é congelado em um último momento macabro enquanto ele despenca, a vida escapando de seu corpo em uma fração de segundo.

Nathan, paralisado pelo horror, sente o pânico se apoderar de seu ser. O tiro de Gavin o atinge por trás do pescoço, abrindo uma fenda mortal. O sangue jorra em um arco, e Nathan cai de lado, agarrando-se desesperadamente aos fiapos de vida que lhe restam. Seus dedos tentam em vão estancar o fluxo sanguíneo, os olhos arregalados em terror e súplica.

Gavin, com o coração batendo freneticamente, se aproxima de Nathan. A hesitação pesa em cada passo enquanto ele levanta a arma novamente. O olhar de Nathan, carregado de dor e desespero, encontra o de Gavin. Por um breve momento, a humanidade rompe a superfície da brutalidade. Mas a decisão é feita. Um último tiro ecoa, cravando-se na testa de Nathan, apagando qualquer vestígio de vida e emoção.

Quando o massacre finalmente chega ao fim, a neve ao redor se tinge de vermelho, um testemunho mudo da brutalidade desmedida. O silêncio retorna, denso e opressor, enquanto o vapor do sangue quente se mistura com o ar gelado. Gavin e Blake ficam imóveis, o peso do que acabaram de fazer se abatendo sobre eles como uma avalanche.
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No shopping, dentro da Columbia Sportswear, o caos se desenrola em um ritmo frenético, porém não como Joshua havia previsto. Ele ergue seu M16 e dispara contra o quarteto liderado por Lara, que rapidamente buscou refúgio atrás das prateleiras e se escondeu nas sombras opressivas. O que Joshua não contava era com a astúcia de Raquel, que detectou seus movimentos suspeitos momentos antes com sua bengala e alertou discretamente as suas amigas com três batidas sutis de sua bengala no chão. Agora, a perseguição se começa.

Joshua avança com cautela pela loja escura, seus passos calculados para evitar qualquer ruído que pudesse trair sua posição. Ele ativa o modo automático do M16. Sua mente está um turbilhão de concentração e tensão, enquanto seus ouvidos procuram captar o menor som de passos. Ao atravessar entre duas prateleiras, um ruído ao fundo da loja chama sua atenção. Em uma corrida frenética, ele se move em direção ao som, passando por outras prateleiras e virando uma curva. Lá, encontra Mary, agachada em atrás de roupas. Joshua, sem hesitar, ergue sua arma, pronto para disparar. No entanto, ele não notou o sorriso enigmático no rosto de Mary.

Nesse exato momento, a lâmina na ponta da bengala de Raquel perfura a nuca de Joshua, atravessando até o outro lado com um som cortante. Sangue começa a jorrar, enquanto ela retira a lâmina com um ruído úmido e o corpo de Joshua desaba no chão com um baque surdo.