Kebanyakan pria dewasa takut pada pengganti Kaisar, tetapi Enrique tidak bergeming. Ketakutan sebesar ini tidak cukup untuk menekan Enrique.
Orang-orang bersenandung dan menoleh ke samping ke arah pemandangan menarik, berpura-pura tidak melihatnya.
"Saya tidak menyangka Yang Mulia akan terus mengawasi..."
"Seperti yang diharapkan, Yang Mulia dan Pangeran Javier memang..."
Dengungan dari berbagai tempat membuat wajah Estevan berkerut.
Meskipun dia hanya pergi sebentar, seekor lalat menempeli Mabel yang imut. Selain itu, ada Enrique Javier dari keluarga Javier yang menyebalkan.
'Ini pernah terjadi sebelumnya.'
Mereka tidak bertemu selama tiga tahun, bersikap sedekat ini sungguh tidak terduga.
'Jika kau ingat dengan jelas apa yang terjadi tiga tahun lalu, Mabel memang seorang jenius.'
Sementara itu, Estevan terus-menerus bersikap konyol demi putrinya.
Gumaman itu semakin keras.
"Kalau begitu... seperti yang diharapkan, Yang Mulia, Kaisar pengganti..."
"Dia menentang hubungan mereka..."
Grr.
Esteban mengertakkan gigi.
Dia ingin menghapus semua gigi yang menyebarkan rumor yang tidak dapat dipercaya.
"Papa?"
Namun, dia tidak bisa mengungkapkan amarahnya di depan Mabel imut yang sedang menatapnya dengan mata besar.
Estevan menutupi anak itu dengan tubuhnya agar Enrique tidak dapat melihat Mabel. Mabel merengek karena penglihatannya terhalang, tetapi Estevan tidak bergerak.
Dia memiliki kewajiban untuk melindungi putri kesayangannya.
"Mabel tidak punya niat untuk berdansa denganmu."
"Orang yang saya minta untuk berdansa adalah Yang Mulia Kaisar, bukan Yang Mulia Kaisar pengganti."
Dia pikir dia akan mundur dengan satu kata, tetapi Enrique lebih gigih dari yang diharapkan.
'Tidak ada cara lain.'
Dia tidak ingin bertindak sejauh ini, tapi tidak banyak yang bisa dilakukan jika dia keluar seperti itu. Estevan menatap Enrique dengan wajah muram.
"Jika kau ingin mengajak Mabel berdansa, kau harus melewati aku terlebih dahulu."
"......"
Keheningan terjadi.
Enrique, rombongan yang bersangkutan, dan semua bangsawan yang menyaksikan terdiam. Tindakan mempertaruhkan nyawanya untuk berdansa dengan Kaisar yang cantik itu terlalu gegabah.
Konon, emosinya sudah jauh mereda sekarang, tetapi Estevan pernah dijuluki sebagai pembunuh di medan perang.
Tidak ada orang yang bisa melewatinya.
"...Saya menerima keinginan Yang Mulia."
Enrique, yang akhirnya mundur, menundukkan kepalanya dan melangkah mundur.
Mata Estevan membubarkan kerumunan di tengah suasana mematikan. Orang-orang menggigil dan menghindari kontak mata.
Pada saat semua orang takut pada Kaisar pengganti, hanya satu orang yang mengkritiknya.
"Papa, dasar bodoh!"
Itu Mabel.
"Mabel, ayahmu melakukan ini semua untukmu..."
