Keringat mencapai dahiku. Tatapan tajam Duchess Donovan sungguh tidak nyaman.
"Mulai hari ini, saya akan membantu Anda mempersiapkan Perjamuan Pendirian dan bertanggung jawab atas pendidikan Anda secara keseluruhan."
"Ya."
"Ini mungkin sulit, tapi saya harap Anda mengikuti saya dengan baik."
"Ya..."
Rasanya sangat gugup. Aku tidak yakin apakah aku menjawab dengan benar, jadi aku terus menganggukkan kepalaku.
Bagaimana keadaannya menjadi seperti ini?
Ingatanku beralih pada percakapan di kantor kaisar beberapa hari yang lalu, ketika Ayah menjadi bersemangat dengan keputusanku untuk menghadiri Upacara Hari Nasional.
"Putriku harus menonjol dibandingkan siapa pun pada upacara Hari Nasional," katanya.
"Eh, itu sedikit..."
Meskipun aku berusaha menolak gagasan itu, pendapatku ditolak. Faktanya, ayahku punya cadangan.
"Ya," Gustaf menyetujui. "Bagaimanapun, ini akan menjadi debut pertama Yang Mulia di masyarakat kelas atas. Dia harus memberikan kesan pertama yang mendalam."
"Saya tidak bisa membayangkan betapa menggemaskannya dia nanti," kata Lisandro sambil tersenyum
Ayah mengangguk dengan sungguh-sungguh, dengan tatapan serius yang belum pernah dia lihat di pertemuan itu.
"Ya. Mabel tentu saja menarik perhatian, tapi dia perlu lebih bersinar."
Sebagai subjek percakapan, aku tidak punya tempat untuk campur tangan. Aku mengunyah macaronku dan mendengarkan percakapan ceria ketiga pria itu.
Gustaf terus mengangguk pada semua yang dikatakan dua orang lainnya, lalu berbicara lagi.
"Saya yakin kualitas pakaian dan aksesorisnya akan menjadi faktor penting."
"Kurasa begitu. Hmm. Apakah kalian tahu butik yang sedang populer di kalangan anak muda akhir-akhir ini? "
Baik Gustaf maupun Lisandro menutup mulut mendengar pertanyaan ayahku.Ketika mereka tidak mengatakan apa pun setelah beberapa saat, dia menantang mereka.
"Apakah kamu mengabaikan pertanyaanku sekarang?"
Atas teguran dingin Ayah, Gustaf dan Lisandro menggelengkan kepala dengan tergesa-gesa.
"Butik mana yang populer di kalangan anak-anak muda..."
"Bagaimana kita bisa tahu ..."
Suasana berubah menjadi sangat suram. Aku menggelengkan kepalaku saat melihat kedua pria bodoh itu. Ayah mengerutkan alisnya karena tidak puas dengan jawaban mereka.
"...... Aku serahkan saja pada Nyonya Loupe."
"Iya."
"Aku percaya itu akan menjadi lebih baik."
Berkat pernyataan itulah aku mengharapkan Nanny menjadi pendampingku. Tapi kemudian...
