"Ya ampun...Bagaimana Anda begitu manis!"
"Bahkan saya—dan saya yang tidak tertarik—dapat mengatakan bahwa ini sempurna, Yang Mulia."
Ketika Lalima dan Xavier memujiku, aku merasa malu tanpa alasan. Aku mengusap pipiku dan menatap diriku di cermin. Itu adalah pertama kalinya aku diundang ke pesta teh, jadi aku harus memperhatikan pakaianku. Jadi, tentu saja, kupikir aku akan mengenakan pakaian yang tidak semewah pakaian Foundation Banquet atau Birthday Banquet, tetapi ternyata aku salah.
'Bukankah aku terlihat terlalu kekanak-kanakan?'
Itu adalah pakaian paling berenda dan mencolok yang pernah aku kenakan di depan orang lain.
Aku memainkan ujungnya dengan canggung.
"Ini... terlalu kekanak-kanakan."
"Yang Mulia masih bayi."
"Itu benar."
"Itu benar, tapi."
Entah mengapa, aneh juga Larima dan Xavier memiliki pendapat yang sama. Aku sempat khawatir akan dipandang rendah jika mengenakan pakaian berpita dan berenda seperti ini, tetapi ternyata tidak.
"Yah, tidak apa-apa, kan? Lagipula, itu bukan tujuannya."
Ketika aku keluar, Gustaf yang tersenyum lebar menyambutku. Usai lelang, aku mengetahui bahwa sebagian keuntungan telah disumbangkan, sedangkan sisanya digunakan untuk mengisi kas negara.
Dia baru-baru ini begadang semalaman, menyuarakan bahwa anggaran tidak mencukupi karena banyaknya proyek nasional, dan tampaknya solusinya adalah pelelangan barang-barang kesayanganku. Itu semua adalah rencana Gustaf. Gustaf tersenyum cerah dan berkata,
"Selamat bersenang-senang dan berhati-hatilah, Yang Mulia."
"Gustaf, aku membencimu."
"......!!"
Setelah cemberut, aku melewati Gustaf yang terkejut. Tentu saja, aku tahu itu demi Kekaisaran, tetapi pada akhirnya, yang diperoleh hanyalah uang saku Ayah.
'Jika saja hal ini dibicarakan terlebih dahulu, aku akan melarang Ayah dari awal dan mencuri dari bangsawan yang lain.'
Sungguh suatu pemborosan!
Saat aku keluar istana, Aidan sudah menungguku. Dan entah kenapa, Oscar juga ada di sana. Oscar menatap Aidan dengan tidak puas, tetapi Aidan tampaknya tidak peduli. Secara keseluruhan, ada suasana aneh di sekitar mereka berdua.
'Apa sebenarnya situasi ini?'
"Oscar?"
Begitu wajah Oscar yang jelas-jelas dingin menoleh ke arahku, senyum cerah terbentuk di wajahnya. Perubahan dramatis dalam ekspresinya.
"Kalian berdua sedang bertengkar...?"
"Tidak, Mabel."
Oscar tersenyum tipis, membelai rambutku dengan hati-hati agar tidak berantakan. Sikapnya yang ramah sama seperti Oscar biasanya.
'Bagaimanapun juga, Oscar itu baik hati.'
Aku tersenyum dan menempelkan pipiku ke tangan Oscar. Oscar berbicara kepadaku dengan nada khawatir,
"Mabel. Apa kau benar-benar baik-baik saja? Jika aku tidak ikut denganmu..."
"Tidak apa-apa. Aidan akan ikut denganku. Lisandro juga akan pergi."
"Aidan..."
"Ung. Aku akan kembali. Aku akan menyapa Enrique juga."
"Ya..."
