Nathan Zuckerman tidak butuh waktu lama untuk mencapai tujuan yang dituju, terbebani dengan bingkisan obat-obatan. Pengerahan tenaga yang sungguh-sungguh dari tubuh seorang ahli pedang memang cepat dan kuat, tak tertandingi oleh orang biasa.
Setibanya di lokasi yang masih berbau bau aneh bercampur bau darah, dia mengamati sekeliling. Suara samar-samar dari nafas yang terengah-engah datang dari belakang tempat pedang Yuder tergeletak, pedang yang sama yang telah ditusukkan ke tentara bayaran yang dikuburkan Nathan.
Ini adalah tempat yang Kishiar lompati tanpa ragu-ragu, sebuah situs yang aromanya dapat dideteksi bahkan oleh orang yang bukan seorang Awakener seperti Nathan Zuckerman. Ksatria selatan diam-diam mendekat, memegang bungkusan itu dan tidak berusaha menyembunyikan suara langkah kakinya.
Meski jaraknya pendek, setiap langkah mempertajam ketegangan, menusuk sarafnya. Dengan satu tangan yang siap di sarung pedangnya untuk menyerang jika musuh muncul, dia berdiri di tepi bukit, menatap ke bawah.
Saat ketegangan memuncak, setiap otot di tubuhnya bergetar secara halus.
Saat itulah dia mendengarnya.
"Kamu datang pada waktu yang tepat, Nathan."
Sebuah suara, lelah dan tertekan seolah menahan sesuatu, berasal dari kegelapan di bawah.
Menyadari suara bawahannya, Nathan dengan cepat melepaskan tangannya dari sarung pedangnya.
"Di mana Anda, Yang Mulia?"
"Di Sini."
Suara itu datang dari bawah kakinya, dari ruang yang tersangkut di antara pepohonan. Nathan buru-buru mengambil bola ajaib dari bungkusannya yang bisa memancarkan cahaya dan dengan hati-hati turun ke arah suara itu. Seperti ruang berlubang di bawah tebing yang terkikis, ada lubang yang dibuat dengan cerdik di sana.
Terungkap dalam cahaya redup, Kishiar duduk bersandar pada sesuatu, memegang Yuder Aile.
Napas pria itu terasa berat dan ekspresinya dingin tanpa ekspresi. Meskipun dia tidak mengalami disorientasi seperti Awakener gender kedua yang mereka temui di Tainu, jelas dia sedang berjuang untuk menekan sesuatu.
"Sebaiknya jangan mendekat. Yuder... tidak seperti dirinya."
Di akhir perkataannya, pria berambut hitam, terengah-engah seperti binatang yang terluka, mengangkat mata buasnya seolah mengenali penyusup baru. Matanya yang gelap dan panas sepertinya tidak mengenali Nathan, matanya menatap tajam. Aromanya begitu menyengat sehingga berdiri di hadapannya seperti berdiri di bawah pohon buah-buahan yang matang, memabukkan dan membingungkan.
Melihat keengganan yang sangat besar di mata pria itu, Nathan menyadari bahwa tidak aman untuk mendekat secara sembarangan.
Dia membungkuk perlahan, berhati-hati agar tidak membuat marah salah satu dari mereka, lalu berbicara.
"Haruskah saya meminum Tuan Aile seperti yang Anda perintahkan, atau Anda lebih memilih untuk memberikan obatnya di sini?"
Itu adalah pertanyaan untuk mengukur kondisi Kishiar, untuk melihat apakah dia akan mengikuti perintah atau tidak.
Setelah hening beberapa saat, Kishiar tertawa kecil.
"Lebih baik mengurusnya dulu. Bawa ke sini."
Saat Nathan meraih obatnya, obat itu terlepas dari genggamannya seolah ditarik oleh benang tak kasat mata dan jatuh langsung ke arah Kishiar.
Kishiar membuka bungkus obatnya sambil memanggil orang yang ada di pelukannya.
"Yuder."
Tatapan Yuder Aile beralih, napasnya tajam dan lebih waspada dari biasanya, saat dia menggumamkan sesuatu yang tidak terdengar.
