Hmm. Ketika sebuah kesempatan datang, bagaimana mungkin seseorang bisa menolaknya? Kemarilah dan mari kita lihat ini bersama-sama."
'...Kesempatan?'
Pandangan Yuder beralih ke pintu tempat Nathan Zuckerman baru saja keluar.
'Jadi, dia tidak benar-benar pergi untuk membantu anak itu membelah kayu bakar, tetapi pergi untuk memastikan hanya ada kita berdua?'
Jika itu terjadi di antara mereka yang saling percaya secara implisit, tindakan seperti itu tidak akan menjadi masalah. Namun, apakah tingkat kepercayaan pribadi seperti itu ada antara dirinya dan Yuder...
'Di kehidupanku sebelumnya, tentu saja tidak. Dan di kehidupan ini...'
Sebelumnya, Yuder telah memperingatkan Nathan Zuckerman untuk berhati-hati terhadapnya dan melindungi Kishiar. Nathan menganggap permintaan aneh itu agak lucu, tetapi ia tetap mematuhinya hingga sekarang.
Dapat dimengerti bahwa Nathan telah berbagi informasi dan nasihat dengan Yuder, dengan alasan perlunya melindungi Kishiar. Yuder sering melihat Nathan menunjukkan ekspresi aneh setiap kali melihatnya bersama Kishiar. Tentu saja, Yuder percaya bahwa Nathan, meskipun perasaannya rumit, akan menjaga jarak yang pantas.
Namun... perubahan dalam pikiran batin Nathan mungkin lebih dalam dan lebih signifikan daripada yang diantisipasi Yuder.
Di kehidupan sebelumnya, Nathan Zuckerman jarang meninggalkan sisi Kishiar, terutama setelah insiden manifestasi itu. Sikap protektifnya semakin meningkat, selalu berusaha menjaga Kishiar dari kejauhan setiap kali Yuder datang untuk melapor.
Nathan meninggalkan jabatannya atas kemauannya sendiri, tanpa alasan resmi atau perintah Kishiar, adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya.
'Bahkan setelah menyaksikan kemarahanku beberapa hari yang lalu, dia membuat keputusan ini? Benarkah?'
Peristiwa seperti itu biasanya akan membuat Nathan meningkatkan kewaspadaannya terhadap Yuder, bukan menguranginya. Namun, tampaknya penilaian sang ksatria itu bertentangan dengan harapan Yuder.
Perasaan campur aduk berkecamuk dalam diri Yuder: keinginan untuk memberi tahu Nathan agar tidak lengah begitu saja, dan penghargaan yang rumit atas kepercayaan diam-diam Nathan.
"Mengapa ekspresi itu? Apakah kamu kecewa karena Nathan pergi?"
Pada saat itu, Kishiar, yang cepat menyadarinya, bertanya. Bahkan sambil tersenyum, matanya mengamati setiap reaksi halus dari Yuder.
"Tidak, hanya saja... rasanya tidak biasa bagi Sir Zuckerman untuk meninggalkan kita sendirian. Tentu saja, aku lebih suka jika kita bisa menafsirkan dokumen-dokumen itu lebih dekat bersama-sama."
Yuder menenangkan pikirannya. Saat ia duduk di samping Kishiar, aroma samar tercium darinya, menggelitik kulit Yuder sebagai isyarat penyambutan sebelum menghilang.
"Berpikirlah positif. Jarang sekali seseorang seperti Nathan, yang jarang menunjukkan hatinya, menunjukkan niatnya dengan cara ini. Itu tanda kepercayaan dan perhatiannya padamu."
Tentu saja, itu wajar. Kehangatan dan kepuasan terpancar dari suara Kishiar.
Yuder, yang menatap naskah yang tidak dapat dipahami itu, tiba-tiba angkat bicara.
"Sejujurnya, kupikir ia harus lebih waspada padaku. Meskipun aku tidak benci diakui, itu sedikit membuatku khawatir."
"Betapa anehnya dunia ini."
Kishiar berseru dengan keterkejutan yang berlebihan, tertawa terbahak-bahak.
"Aku pernah melihatmu berjuang untuk mendapatkan pengakuan, tetapi merasa tidak nyaman karenanya adalah hal yang lain. Nah, asistenku, yang telah menolak posisi Wakil Komandan beberapa kali, adalah orang yang luar biasa. Rasanya seperti melihat sisi dirimu yang teguh itu lagi, dan itu membangkitkan rasa nostalgia."
