“Ugh... Ughhhh... Ughhhhh!”
Butuh waktu yang cukup lama untuk memastikan bahwa massa aneh di hadapan mereka memang seseorang, dan untuk mengidentifikasi di mana wajahnya. Ini bukan hanya karena keadaan sosok itu yang sangat rusak, tetapi juga karena penampilannya sangat berbeda dari manusia biasa.
Di kepalanya ada tanduk besar, sementara sayap besar menonjol dari punggungnya. Lengan dan kakinya ditutupi bulu tebal dan panjang, sehingga sulit untuk melihat bentuknya. Setelah diperiksa lebih dekat, wajahnya tampak seperti campuran aneh antara manusia dan binatang.
Yuder, yang telah bertemu dengan banyak Awakener dengan penampilan yang agak berbeda, jarang menemukan seseorang dengan penampilan yang begitu berbeda dan asing. Lebih tepatnya, kelangkaan inilah yang membuat Awakener ini berkesan.
'Akan lebih sulit untuk melupakan seseorang dengan penampilan yang begitu berbeda.'
Kishiar, yang dengan cepat menyadari reaksi halus Yuder saat mengenali sosok itu, diam-diam mengucapkan sebuah pertanyaan.
'Apakah itu seseorang yang kamu kenal?'
Yuder mengangguk sedikit, namun cukup jelas bagi Kishiar untuk memahaminya.
'Pihak mana?'
Apakah mereka sekutu atau musuh.
Yuder merenung sejenak, menatap ke bawah ke arah Awakener yang mengerang kesakitan. Kemudian, ia menulis dengan ringan di punggung tangan Kishiar.
'Ia pernah menjadi anggota Kavaleri. Namun, ia meninggal lebih awal.'
Nama Awakener ini adalah Elpkins. Dalam kehidupan sebelumnya, ia bergabung dengan Kavaleri hanya sekitar setahun setelah mereka membongkar beberapa arena pertempuran ilegal di selatan. Ia dikenal karena kekuatannya yang luar biasa, penampilannya yang aneh, dan kemampuan regeneratif yang lebih luar biasa, yang telah mengumpulkan harapan tinggi di Divisi Shin.
Namun, Elpkins memiliki sedikit masalah dengan temperamennya. Ia akan mudah menjadi terlalu bersemangat atas hal-hal sepele dan, begitu marah, akan menyerang secara membabi buta ke medan perang. Obsesinya dengan kekuasaan juga jauh lebih kuat dibandingkan dengan rekan-rekannya.
Kecenderungannya untuk mengamuk dalam perkelahian yang berlebihan, sering mengabaikan nasihat rekan kerja selama aktivitas tim, selalu membuat reputasinya di dalam Kavaleri berada di titik terendah. Ada beberapa kejadian di mana ia sengaja memancing amukan untuk mempercepat kemampuannya.
'Setidaknya ia tahu harus bersikap baik di depanku... tapi hanya itu saja.'
Elpkins, yang semakin tidak mampu mengendalikan amarahnya, menemui akhir yang mengerikan selama misi, tidak mampu menahan amukannya lagi. Kemampuan regeneratifnya, yang selalu ia andalkan untuk menyelamatkannya dari bahaya apa pun, secara tragis gagal saat itu.
Kematiannya menjadi katalisator penting bagi Yuder untuk secara serius mengakui bahaya amukan seorang Awakener. Hal itu juga berkontribusi pada pembentukan norma-norma di dalam Kavaleri, mencegah anggota dari secara sembrono memancing amukan demi kekuasaan.
Yuder menyampaikan kejadian ini secara singkat kepada Kishiar, sambil tetap menatap Elpkins, yang terus menderita.
'Aku tidak pernah menyebutkan bahwa kita pernah bertemu di selatan di kehidupan sebelumnya...'
Memang, tidak ada yang mau mengaku ditawan di tempat seperti itu. Bahkan lebih kecil kemungkinannya bagi Elpkins yang sombong dan garang.
Dalam ingatan Yuder, Elpkins selalu dapat menggunakan kemampuan regeneratifnya dengan bebas, tetapi sekarang dia terbaring berlumuran darah dan tidak dapat menggunakannya, pemandangan yang membuat Yuder gelisah.
