Namun, aku merasa ada sesuatu yang aneh selama beberapa waktu sekarang."
Merasa ada yang aneh—itu adalah pernyataan yang terlalu samar untuk dijelaskan secara detail, namun Nathan Zuckerman tidak bertanya pada Yuder apa sebenarnya maksudnya. Dia bahkan tidak meminta penjelasan lebih detail.
Sebaliknya, dia menatap Yuder sambil berpikir lama sebelum menanyakan satu pertanyaan saja.
"Kapan kamu mulai merasa seperti ini?"
Kapan sebenarnya? Ingatan Yuder mulai berputar kembali seperti anak panah terbang yang melewati hari ini, melewati kemarin, dan bergerak lebih jauh ke masa lalu.
"Aku tidak begitu yakin. Aku mulai merasa tidak nyaman setelah meninggalkan ibu kota, menurutku..."
Pada saat itulah Yuder terbangun dan merasakan hawa dingin yang tidak biasa saat Kishiar tidak ada. Tapi sekali lagi, dia menyadari Kishiar menyimpan papan permainan strategi di sisinya bahkan sebelum itu. Dan dia tidak menganggapnya aneh sejak dia mulai memperhatikannya...
"...Sebenarnya, perubahan halus yang tidak kusadari sebelumnya tampaknya telah terjadi bahkan lebih awal."
Yuder menghela nafas dalam-dalam saat dia bertemu dengan tatapan Nathan Zuckerman.
“Saya pikir itu dimulai setelah saya mengikuti saran Anda, Sir Zuckerman, dan berbicara dengan komandan.”
Ya, itu dimulai pada hari mereka memainkan permainan strategi bersama. Kishiar menyimpan papan itu di kantornya sejak saat itu.
"..."
"Awalnya, aku tidak menganggapnya aneh. Bahkan sekarang, aku bertanya-tanya apakah aku terlalu cemas. Namun..."
"Hmm. Menurutku bukan begitu," jawab Nathan Zuckerman sigap.
“Jika Tuan Yuder merasa ada yang tidak beres, pasti ada sesuatu di sana.”
“Apakah Anda merasakan hal yang sama, Tuan Zuckerman?”
"TIDAK."
Jawabannya muncul begitu cepat sehingga hampir membingungkan.
Dari sudut pandangku, tidak ada banyak perbedaan dari biasanya.
“Meskipun dia lebih sering menjaga papan permainan strategi di sisinya?”
"Dia melakukan itu pada saat kami berada di Peletta juga. Saat dia menjalani pertandingan yang sangat menarik atau menghadapi masalah yang menantang, dia akan menjaga papan di sampingnya selama berhari-hari, bahkan saat makan."
“Lalu kenapa kamu mengatakan apa yang baru saja kamu lakukan?”
“Hanya karena menurutku itu tidak aneh bukan berarti kamu harus merasakan hal yang sama.”
"..."
“Bukankah itu yang kamu rasakan?”
Kata-kata yang diucapkan dengan tenang itu membuat pikiran Yuder tiba-tiba terhenti.
“Sejauh yang saya amati, jika Sir Yuder mencurigai sesuatu yang aneh pada Komandan, ada baiknya mempertimbangkannya, meskipun tidak ada alasan untuk mempercayainya. Anda mengenalnya lebih baik daripada siapa pun, bukan?”
Aneh sekali. Nathan Zuckerman selalu bersikeras untuk mengawasi Yuder untuk melindungi Kishiar. Tapi sekarang, kata-katanya sepertinya menunjukkan kebalikannya.
Namun, mata biru lautnya tidak menunjukkan keraguan, seolah-olah menyatakan kebenaran yang jelas. Agak bingung, Yuder bergumam,
"Aku, kenal dia lebih baik?"
