Pada saat-saat sebelum kekacauan meletus di panggung, seorang pria jangkung dengan rambut cokelat biasa dan penampilan yang anehnya kabur sedang berbicara kepada para pendatang pertama, yang baru saja datang untuk berpartisipasi hari itu.
"Jadi, sepertinya semua orang datang ke sini untuk uang, kan?"
"Yah... ya..."
Ini termasuk para Awakener muda, teman-teman Jack dan anggota Star of Nagran, dan beberapa Awakener yang tergoda oleh janji untuk melunasi utang mereka. Kisah mereka beragam, tetapi tujuan akhir mereka sama: uang.
Meskipun mereka bertekad keras untuk datang ke sini, mereka tidak dapat menyembunyikan ketegangan mereka dalam menghadapi suasana yang tidak biasa yang mereka hadapi pada hari itu sendiri. Namun, pria di hadapan mereka, dengan kefasihannya yang luar biasa, dengan cepat menyela di tengah-tengah mereka, meredakan suasana. Sebelum mereka menyadarinya, mereka membocorkan detail tentang mengapa mereka ada di sini, usia mereka, dan bahkan dari mana mereka berasal.
Sebuah pertanyaan muncul di benak mereka: haruskah mereka terlibat dalam percakapan yang begitu intim dengan seseorang yang seharusnya mereka lawan? Namun, pria jangkung itu membuat kekhawatiran ini terasa remeh. Kalau dipikir-pikir, mereka bahkan tidak membahas sesuatu yang istimewa.
"Lalu, menurutmu apa yang lebih penting, hidup atau uang?"
Cara bicara pria jangkung itu aneh. Meskipun mengenakan pakaian kuno, tidak berbeda dari yang lain, dan hanya mengenakan mantel lusuh, cara bicaranya yang seperti bangsawan tampak seolah-olah telah digunakannya sepanjang hidupnya, sehingga mustahil untuk menebak usia atau identitasnya.
Salah satu peserta yang datang bersama Jack dengan ragu-ragu angkat bicara.
"Jelas... itu hidup."
"Bagaimana dengan yang lain?"
"Jika aku benar-benar harus memilih, itu adalah hidup, tetapi..."
"Kau harus hidup untuk menghasilkan uang, bukan?"
Semua orang tentu saja menjawab bahwa hidup lebih penting daripada uang. Pria jangkung itu mengangguk dan tersenyum seolah-olah itulah jawaban yang diharapkannya.
"Ah. Itu jawaban yang sangat bagus. Itu salah satu hal terpenting yang tidak boleh kita lupakan dalam hidup."
"Tapi... kenapa kau bertanya?"
"Sederhana saja."
Pria itu bangkit dari tempatnya bersandar dengan nyaman, berbicara dengan suara riang. Saat tatapannya beralih ke panggung, berbagai suara yang mencapai ruang tunggu mulai menghilang.
Apa yang terjadi? Para pendatang pertama bertukar pandangan bingung, sementara pria itu terus berbicara dengan tenang.
"Semua orang di sini tidak akan bertarung hari ini. Tempat ini akan segera ditutup."
"Apa yang kau bicarakan..."
"Hex! Bout! Di mana kalian? Kalian!"
Tepat saat itu, pintu terbuka lebar seolah akan pecah, dan orang-orang dengan ekspresi garang bergegas masuk ke ruang tunggu.
Pada saat yang sama, para peserta awal yang diam-diam menjaga tempat duduk mereka berdiri sekaligus, mengikuti pria jangkung itu. Sebelum para pendatang pertama sempat bereaksi, pria jangkung itu dengan mudah memutar pedang usang yang telah ia sandarkan dengan santai di bahunya, meraihnya dengan anggun.
"Apa ini? Di mana Hex dan Bout, dan kenapa kalian ada di sini?"
"Tunggu... orang-orang itu seharusnya tidak ada di sini!"
