ملك الألم

Chapter 7

كريتون

خلال الأسبوع الماضي، كنت على حافة شيء مظلم وشنيع للغاية.
كانت الرغبة التي كنت أسيطر عليها جيدًا منذ أن بلغت سن البلوغ تتسرب إلى كوابيسي وأوقات وجباتي وأوقات قتالي.
كل وقتي.
لقد تعاظمت وتضخمت ووصلت إلى مستويات لم أستطع حتى أنا أن أدفعها إلى خواء روحي.
والسبب ليس سوى الفتاة التي تجلس أمامي.
لقد سمح لها حارس جحيمها، جيرمي، بقضاء الليلة في مسكنها في ريو. نحن في الشقة التي تتشاركها مع ابنة عمي، الملاك الفضي، والفتاة المهووسة بأخي.
عادة، يجرني ريمي إلى هذه الليالي بالكثير من التوسل والرشوة على شكل سمك وبطاطا مقلية. لكن الليلة، لم يحدث أي توسل.
ومع ذلك، فإن السمك والبطاطس غير قابل للتفاوض.
آخذ قضمة وأصفع يد لان عندما يحاول انتزاع قطعة.
"عاهر بخيل"، يتمتم تحت أنفاسه.
"وماذا تفعل هنا؟" يسأله بران من الجانب الآخر من جانبي بعد أن وضعوني عمدًا بينهما.
"ألا يمكنني التسكع مع أخي وأختي وأصدقائي؟"
"أصدقاء؟" يغمز بران ويبدو أنه يشعر بالاشمئزاز. "منذ متى لديك هؤلاء؟"
"لديّ صديق." يلكزني على كتفي، لكنني أتجاهله، فيحدق في الجانب الآخر حيث تتشاجر سيسلي وآفا مع ريمي بينما تحاول غلين التوسط. "أليس هذا صحيحاً يا سيس؟"
تتوقف في منتصف شتم ريمي وتمرر أصابعها في شعرها الذي يشبه شعر الجدة، وتبتسم. "بالتأكيد."
مثيرة للشفقة بشكل ميؤوس منه.
لقد خرجت عن طريقي لتحذيرها من لاندون منذ أن كنا في المدرسة الثانوية. لكن فرص استماعها لي كانت ضئيلة إلى الصفر.
نظرًا لحقيقة أنني لا أتحدث إلا عند الضرورة القصوى وبعد أن أسمح لعقلي أن يفكر في كلماتي، ألاحظ أشياء. الأنماط والنظرات والهواجس العالقة.
هكذا عرفت أن غلين كانت منجذبة إلى كيليان قبل وقت طويل من أن تعترف بذلك علناً. اللعنة، قبل أن تعترف بذلك لنفسها بوقت طويل
على الرغم من طبيعتها المتحفظة، تتوق سيسلي في الواقع إلى انفتاح آفا وما لدى غلين مع المختل عقلياً من هيثينز.
هي فقط سلكت الطريق الخاطئ حيال ذلك ومازالت كذلك
على الرغم من تحذيراتي.
سيسلي هي واحدة من أنقى الأرواح التي وُجدت على الإطلاق بقلبٍ يتسع للكرة الأرضية. عندما كنا صغاراً، كانت تدافع عني كلما سخر مني أحد. ليس لأنني كنت أهتم، لكنني لن أنسى كيف قالت لي 'سأحميك يا كريج. هذه هي فائدة الأصدقاء.'
حاولت حمايتها أيضاً من الوحش الذي كان على يميني ولكن دون جدوى.
لهذا السبب جعلت مهمتي ألا أتورط في أي شيء لا يعنيني. يسمي الناس ذلك قسوة قلب، أما أنا فأسميه حفاظاً على وقتي.
"انظر." يبتسم لاندون لأخيه. "لدي صديق، لذا سأبقى من أجل عيون سيسلي الجميلة."
تحمر خجلاً. أصلحها بنظرتي الفارغة المميزة فتخفض رأسها.
يقول التوأم الأجمل من التوأم: "إذا لم تغادر، سأفعل أنا".
"بران، لا تفعل." تترك غلين صحنها وتذهب إلى جانب أخيها، ثم تمسح على ذراعه. "هيا، من النادر جداً أن نجتمع معاً."
"لقد سمعت أميرتنا الصغيرة." يربت لاندون على رأس أخته.
تبتسم في وجهه فيرد عليها بابتسامة عريضة.
بران نصف مقتنع، لكنه يستمر في رمي الخناجر على لاان المستمتع بشكل رهيب.
وكلما أظهروا له الاشمئزاز أو أي نوع من العداء، كلما استمتع بتعذيبهم. فقط لأنه يستطيع ذلك.
تتوالى الفوضى، المزيد من الكلام، والمزيد من الدراما، والمزيد من الضوضاء اللعينة.
تتركز نظراتي على السبب وراء مزاجي المتعكر والظلام الذي يحتل ببطء ولكن بثبات كل لحظة من لحظات يقظتي ونومي.
تقضم أنيكا بعض رقائق البطاطس وهي جالسة بأناقة على الأريكة، وقدماها منحنيتان إلى الجانب. وهي ترتدي طقم بيجامة منفوشة عليها صورة قطة.
شعرها مجمّع على شكل ذيل حصان مع رباط أرجواني مطابق.
ذيل حصان كنتُ أتخيل كل الطرق التي يمكنني أن أمسكها به بينما أرميها على أقرب سطح وأضع علامة على بشرتها الناصعة بالعلامات الحمراء. ستبدو مذهلة على بشرتها الشاحبة الندية.
كانت لتنظر إليّ بذلك الخوف الملموس وربما الدموع.
كانت خائفة جدًا، وكانت تبكي وتتوسل إليّ أن أتوقف، لكنني كنت أفعل كل شيء إلا التوقف.
كانت تراودني هذه التخيلات الفاسدة للجنس الآخر منذ أن بلغت سن البلوغ، لكنها لم تكن تتعلق بامرأة بعينها.
كانت أي أنثى تفي بالغرض طالما كانت مستعدة لتحمل ضربات سياطي، والخضوع لسلاسل قيدي.
هذه هي المرة الأولى التي أحظى فيها بوجه لكل تلك التخيلات.
وجسد تخيلته في جميع الأوضاع بينما قضيبي يقصف ويضرب، ويضرب ويضرب حتى تصرخ.
لم يكن من المفترض أن تكون آنيكا وجه خيالاتي الملتوية. كنت أعني ذلك عندما حاولت إخافتها.
إنها فتاة بريئة لا تناسب ذوقي اللعين.
لكن بعد ذلك كانت لديها الجرأة اللعينة لتقول أنها ستقبل بصديق حميم واحد مزيف لا يهم  وستلعب معه دور هوليوود أمام أخيها.
وتجرأت تلك الوقحة اللعينة أيضاً على استبعادي من ترتيباتها غير التقليدية.
هي التي كانت تطوف حولي بمثابرة نحلة لأسابيع متتالية، تخنقني برائحتها البنفسجية وتعميني بكل هذا اللون البنفسجي. والآن تتظاهر بأنني لست على القائمة؟
ليس على ساعتي.
ونعم، ربما بدأ التغير في سلوكي عندما تخيلت رجلاً آخر يلمسها فاحمرّت رؤيتي. كانت الحاجة إلى العنف تخدش سطح سلامة عقلي مطالبة بالانتقام. ولم يكن مهمًا أن من كنت سأرتكب جريمة قتل ضدهما هما ريمي وبران.
كما لو كانت تشعر بنظراتي إليها، ترفع أنيكا رأسها وعيناها الرمادية الزرقاء المتلألئة تتصادم مع عينيّ. إنهما بريئتان جدًا، مليئتان بالحياة، ولا ينبغي أن يكون من الصواب أن أرغب في ملئهما بالدموع. دموع السرور. دموع الخوف. لا أبالي في هذه المرحلة.
تنفرج شفتاها المنفرجتان، ربما لرؤية أي عاطفة انزلقت إلى وجهي، ويتطلب الأمر كل ما أملكه من سيطرة كي لا أحشوها بأصابعي وأراقبها وهي ترتجف.
وسرعان ما تقطع الاتصال بالعينين وتحل محل غلين في لعبة القط والفأر التي لا تنتهي التي يحب ريمي وآفا وسيسيلي لعبها.
"هيا يا فرخ ساعدني مع هؤلاء الكوجر المجنونات"، يناديني ريمي للمرة الألف هذه الليلة.
أنا أتجاهله. مرة أخرى
"أقسم باسم سيادتي بأنني ألغي حقوق الأبوة والأمومة. اذهب وابحث عن شخص آخر ليترجم أفكارك دون الحاجة إلى الكلام."
"همم. يمكنني القيام بذلك على ما يرام." ترفع سيسلي أنفها في الهواء. "أنا وكريي متطوعان في نفس الملجأ ودائمًا ما أتحدث إلى الموظفين الآخرين نيابة عنه."
ما بدأ كقرار وليد اللحظة أصبح جزءًا من جدول أعمالي الآن.
في البداية، ذهبت إلى ذلك الملجأ فقط لأتعرف أكثر على الفتاة التي تشبه الدمية والتي هي في الواقع أميرة مافيا ولكن ليس في عظامها سمة إجرامية واحدة.
تعامل الفتاة الحيوانات كما تعامل الأم طفلها الرضيع، بحق الجحيم.
ثم لاحظت أنه كلما ظهرت أكثر كلما ازداد انزعاجها. وكنت أحب أن أثير أعصابها الأخيرة، وأراها تحدق في وجهي، أو تراقبني بتعابير الحيرة تلك.
إلى جانب ذلك، بدأ العديد من الطلاب بالتطوع في الملجأ بعد فترة وجيزة من انضمامي. قالت سيسلي أن ذلك بسببي وأنني يجب أن أبقى.
من أنا لأقول لا لمثل هذه القضية العظيمة؟
لقد مر أسبوع تقريبًا، وأنا أذهب إلى هناك كل يوم، وأضحي عمدًا بوقت نومي.
"فرخ هل لديك القدرة على خيانتي مع هذا المتمني؟ يمكنك أن تحاول إلى الأبد أن تلبس مثلي وتمشي وتتحدث وتتصرف مثلي. قد تكون أفضل شيء مثلي، لكنك لست مثلي تماماً."
"انتظر، أليس هذا إيمينيم؟" تسأل آفا.
" يقول بصوته المبالغ فيه: "المغزى هو، أنا مجروح أيها الفرخ". "وأنا الذي ظننت أنني المفضل لديك. الآن يجب أن أذهب لأجد لي فرخًا آخر مستعدًا لاتباع تعاليم سيدي. سآخذ مرشحين بدءاً من الآن لا تتدافعوا، لا يمكنني قبول الجميع."
لا أحد يتقدم وهو يضحك. "لا تخجلوا. أعلم أنني مخيف، لكن يمكنني أن أكون هادئًا للغاية."
تتقدم أنيكا بوصة إلى الأمام وتفتح فمها. هناك معلومة تعلمتها عنها خلال الوقت الذي قضيناه معًا في هذه المجموعة غير المقدسة. إنها لا تحب رؤية أي شخص في حالة ضعف وهي دائمًا ما تكون مستعدة للتضحية بنفسها من أجل ذلك.
إما ذلك أو أنها تفكر بجدية في أن يكون ريمي في منصب وحبيبها المزيف.
لست مستعد لمعرفة أيهما. قبل أن تخرج أي كلمة، أقول: "أنا معك بالفعل. لماذا تبحث عن شخص آخر؟"
"صحيح!" يشير إليّ ضاحكًا. "كنت أعرف أنني ما زلت المفضل لديك ولن تستطيع أي محاولات من الكوجر المجنونة أن تفرقنا. هل سمعت ذلك أيها المهووسة؟ أنت لا تعني شيئاً."
"وأنت تظن أنك كذلك؟" ترد سيسلي مباشرة.
ترفع "آفا" كلتا يديها. "وقت مستقطع سيسيلي، ألا تعتقدين أن لدينا شيئًا أكثر أهمية لمناقشته، خاصةً بعد أن أصبح الجميع هنا؟"
"أوه، صحيح، بالطبع." تجلس "سيسلي" بجانب "أنيكا" وتأخذ "آفا" الجانب الآخر. "نحن مجتمعون هنا اليوم لسبب مهم أكثر إلحاحًا من خنق حياة ريمي. تحتاج صديقتنا، آني، إلى شخص يتظاهر بأنه صديقها لوقت كافٍ لإقناع عائلتها بعدم ترتيب زواج لها. من مستعد لذلك؟"
تحدق أنيكا في وجهي بعينين واسعتين وأنا أضيق عيني. لقد أخبرتها تحديدًا أن تمحو هذه الفكرة من رأسها، وبالتبعية من رأس سيسلي وآفا.
"لا أعمال مضحكة في المواعدة المزيفة." أشارت آفا بإصبعها إلى ابن عمي. "أنا أتحدث عنك يا ريمي."
"عرّفي العمل المضحك يا حبيبتي." يبتسم ابتسامة مؤذية، وأشعر بالتوتر يتصاعد في حلقي المضغوط.
يتلألأ الظلام من الخلفية مهددًا بالتهام كل شيء في أعقابه.
تقول سيسلي لريمي: "لا، أنت خارج الموضوع". "مثل، خارج الموضوع تماماً."
"لماذا بحق الجحيم أنتِ من يقرر ذلك؟ يجب أن تكون آني! من بين المرشحين المحتملين الحاضرين، أنا الأكثر وسامةً، دوه، وسأكون أفضل من يصلح لأن يكون صديقًا حميمًا."
"غطرستك مذهلة."
"شكراً يا سيدتي."
"لم تكن هذه مجاملة يا ريمي."
"مهما يكن كل ما أقوله هو أن فتاة الساعة يجب أن تختار. من بين جميع الحاضرين، من تريدين أن يكون حبيبك المزيف يا آني؟"
عيناها تلتقي بعينيّ مرة أخرى، لامعة، لامعة جداً لدرجة أنها تعمي. تغرس أسنانها في شفتها السفلى، تمضغ وتعض وتنتظر.
يضيق فكي بينما تملأ عقلي صور أخرى. كلها تبدأ وهي محاصرة تحتي بلا مخرج.
لن يكون هناك أي قضم أو مضغ. سيكون هناك صفع، رمي، خنق،  جلد، تكميم، مضاجعة، مضاجعة، مضاجعة، والمزيد من المضاجعة حتى أمزق فرجها الصغير.
ياللمسيح
ما خطبي مؤخراً؟
لقد أطلقت شفتها، وقد احمرّت شفتيها وامتلأتا من كثرة ما عضّتها "إذا كان راغبًا في المساعدة، وهذا ليس التزامًا بأي حال من الأحوال، بالطبع، ولكن إذا كان عليّ أن أختار، فسيكون براندون".
تشد قبضتي على الشوكة وأستغرب أنها لم تنكسر إلى نصفين من شراسة قبضتي. ينثني فكي وتتصلب عضلاتي حتى لا أختلف عن الصخرة.
الشيء الوحيد الذي يمنعني من سحبها إلى حضني في هذه اللحظة هو معرفتي بأنني سأمزق جلدها. لا شك في ذلك.
تتفادى الفتاة الوقحة الصغيرة الذكية نظراتي تمامًا، وهي تعلم جيدًا أنها أخفقت.
لكنها لا تعرف إلى أي مدى.
أطلقت أنيكا للتو العنان لآخر جزء من السيطرة التي كنت أستحضرها منذ أسابيع.
روحي تتوق إلى الظلام وهذا بالضبط ما سأعطيه لها.
"أنا آسف لقول هذا، لكن لديك ذوق سيء في الرجال، آني." يقلب ريمي شعره للخلف. "ولكن مرة أخرى، لم يكن سيّدي مقدرًا أبدًا لأي شيء مزيف."
"يشرفني أنك اخترتني." يبتسم بران. "يسعدني أن أساعدك."
ينقطع عندما أقف فجأة. هذه المرة، تنظر إليّ أنيكا بعينين مذعورتين.
العيون الصحيحة.
لا أنبس ببنت شفة وأنا أستدير وأغادر.
يمكنها أن تمرح كما تشاء أو تظن أنها كذلك.
لن يهم ذلك ولو قليلاً عندما تكون تحت رحمتي.
شيء واحد مؤكد سأفي بوعدي
ألم آنيكا فولكوف سيكون لي.