ملك الألم

Epilogue 1

أنيكا

أختبئ بين السيارات في موقف السيارات، أتنفس بصعوبة.
لو كنت أعلم أن هذا هو ما سنعود إليه، كنت سأصوت لتخطي الدروس والبقاء طوال الأسبوع مع والديّ.
لكن لا، كان لدى كريتون شيء مهم للقيام به.
مثل مباراة اليوم
ضد أخي.
لقد جفلت عندما تذكرت نظرات التهديد والوعيد عندما قفزوا إلى الحلبة، ولم يبدوا مختلفين عن جدران من العضلات مستعدين لضرب بعضهم البعض حتى النسيان.
وبما أن هذا هو النهائي الأكثر انتظارًا في البطولة الحالية، فقد احتشد طلاب جامعة ريو وجامعة الملك يو في المكان، يهتفون ويصرخون ويتعطشون للدماء.
دماء كل من جيرمي وكريتون.
يا للقرف.
أحدق في ساعتي وأتأوه عندما أجد أنه لم يمر سوى عشر دقائق منذ أن هربت نوعاً ما من النادي.
لذا لا، لم أكن لأشاهدهم يتقاتلون فيما بينهم. لقد توسلت إليهما أن يتوقفا عن ذلك أو أن ينسحب أحدهما، لكن لا أحد منهما انهزامي.
بالإضافة إلى أن جيرمي قال أنه لا يستطيع أن يثق بأحد لحماية أخته إن لم يستطع هزيمته. وهو الأمر الذي جعل كريتون يتحمس أكثر للقتال.
الرجال و هرمون التستوستيرون خاصتهم سيكونون سبب موتي
لذا ها أنا ذا، وحيدة مختبئة أنتظر انتهاء المحنة.
كانت غليندون ترافقني لأنها لا تحب مظاهر العنف أيضًا. على الرغم من اعتراضنا على الحضور، إلا أن آفا جرّتنا جميعًا على أي حال فهي تحب الشجارات وربما كانت تهتف لكريتون بأعلى صوتها بينما نتحدث.
لقد استغرق الأمر منها بعض الوقت وبعض رحلات التسوق حتى تسامحني بالفعل على إطلاق النار على كريتون، وفقط لأنها تعرف كم نعني لبعضنا البعض.
كانت غليندون الألطف من بين المجموعة وتحدثت معي بعد عودتي إلى الكلية مباشرة. وبما أنها لطيفة، فقد اختارت الهروب معي وانشغلت بإطلاعي على أحدث لوحاتها. لكن للأسف، قاطعنا كيليان منذ دقائق قليلة واختطفها إلى مكان لا يعلمه إلا الله.
"ما زلت لا أسامحك لأنك جعلتها تبكي"، هذا ما قاله لي وهو ينقض عليها بعيداً.
ذلك المختل عقلياً عنيد وبصرف النظر عن كريتون، فهو الأكثر تملك.
في الواقع، "كريتون" هو الأكثر استحواذًا. فهو ليس فقط متملكًا لي لدرجة أنه يحدق في تايجر باستمرار كلما استلقى على صدري، ولكنه أيضًا ثابت على ذلك لدرجة أنه لا يقترب مني أي شخص خوفًا من غضبه.
حتى هاري، وهو شاذ جنسياً ومعجب بكريتون وقائد نادي المعجبين به، ليس بمأمن من رموش الغيرة.
أتكئ على سيارتي وأختار التجول في وسائل التواصل الاجتماعي. أتوقف عند الصورة التي أراها على حساب كريتون.
لقد استخدم في الواقع الحساب الذي أنشأناه أنا وريمي له منذ فترة طويلة، لكنه غيّر كلمة المرور وكل شيء لأن ريمي كان يخطط لنشر "أشياء غريبة" على صفحته.
صورة حساب كريتون هي نفس صورة ملفه الشخصي كما في أول منشور له. إنها صورة سيلفي التقطها عندما لم أكن على علم بذلك. أنا نائمة في حضنه، ورأسي مدسوس في صدره بحيث لا يظهر وجهي ويظهر نصف وجهه فقط.
يمسكني بيده المعرّقة من خصري بشكل تملّكي والتعليق يقول
فتاتي. امرأتي. ملكي.
كان ذلك خلال الشهر الذي افترقنا فيه. بالضبط قبل يوم واحد من اختطافه لي إلى تلك الجزيرة.
يا للرومانسية
ليس رومانسي
الصورة الثانية هي صورة سيلفي أخرى التقطها بعد عودتنا إلى الجامعة. إنه يحملني ويده تحت مؤخرتي، وساقاي ملفوفتان حول خصره العاري، ورأسي مدفون في كتفه.
هل ذكرت أنها كلها لي؟
الصورة الثالثة - تلك التي أنظر إليها حاليًا والتي تجعلني أكافح من أجل التنفس - هي صورة نشرها قبل قليل.
قبل النزال، تسللت نوعاً ما إلى غرفة تبديل الملابس في محاولة أخيرة لإثنائه عن مواجهة جيريمي.
خطأ كبير.
لم يكن ينظر إليّ كحيوان مفترس جائع فحسب، بل كان ينضح بالأدرينالين المتوحش.
وغني عن القول، لم يكن لدي فرصة.
ضاجعني كريتون بلا شعور على المقعد في فرجي ثم في مؤخرتي بينما كان يعض حلقي ويصفعني على مؤخرتي.
كان قلبي يخفق، وكانت الكدمات على مؤخرتي تلسعني عند التذكير. يجب أن أشعر بالجنون لأنني أستمتع بالألم بقدر ما أستمتع بالمتعة، لكنني تعلمت أن أتقبل ذلك عن نفسي وعننا.
لقد تعلمت أن أتقبل ما يجعلنا على ما نحن عليه، لأنني أدرك كم نحن محظوظون لأننا متوافقان رغم اختلاف شخصياتنا.
مثل الأحجية، الأجزاء الجيدة والسيئة تتوافق مع بعضها البعض بشكل مثالي.
الصورة التي نشرها هي من الرقبة إلى أعلى، عندما قبلني بعد فترة وجيزة من انتهائنا. عيناي مغمضتان وعيناه مفتوحتان وهو يحدق في الكاميرا بتملك تقشعر له الأبدان.
تذكير: إنها لي.
رعشة تموج من خلالي وترقص في قاعدة عمودي الفقري.
إنه ببساطة مستحيل.
ما زلت أحب الصورة على أي حال. ماذا؟ يجب أن أراهن على ذلك أيضاً. في المرة القادمة التي أمسك فيها بفتاة تغازله، سأرسلها إلى حسابه على الانستجرام
الذي صنعه لي
بلا مزاح، في ذلك اليوم قال لي: "ألم تقولي أنك ستلغين متابعتك لكل الشباب إذا أنشأت حساباً على الإنستغرام؟ افعلي ذلك"
ذكّرته بأنني قلت له أنه يجب أن يكون لديه وسائل التواصل الاجتماعي لمتابعتي، وليس أنه سيقطعني عن العالم، لكنه لم يقبل بذلك.
على أي حال، سأقوم بإرسال هذا إلى هاري ونادي معجبيه المتزايد باستمرار عندما يسخر مني.
"ألا يمكنك إيقاف هذا؟"
الصوت المألوف جداً يتسلل من بضعة صفوف أمامي. أترك هاتفي ينزلق في جيب ملابسي وأتسلل على طول السيارات.
من المؤكد أن سيسلي تقف في الظل وشعرها الفضي يتطاير مع الريح وهي تمسك بهاتفها بإحكام.
الغريب في الأمر أن قميصها أسود بسيط بدون أي اقتباسات.
"أنت لا تفهم. لا يمكنني فعل ذلك"، تهمس بصوت مرتعش وأنا أريد أن أمد يدي لأحتضنها.
لقد كانت تشعر بالضيق منذ فترة، وحتى غلين أعربت عن قلقها بشأنها في ذلك اليوم.
لا بد أنني أحدثت ضجة في محاولة الاقتراب منها، لأنها تواجهني بنظرة غزال عالقة في رأسها قبل أن تزيل الهاتف من أذنها وتقطع المكالمة مع من كانت تتحدث معه.
"أنيكا؟" نبرة صوتها باردة وخاطئة بعض الشيء، كما لو أنها ليست سيسلي نفسها التي أعرفها. "ماذا تفعلين هنا؟"
"آه، لم أستطع نوعاً ما مشاهدة أخي وصديقي يتشاجران. خاصة وأن بينهما ضغينة." أنا أقتبس الكلمة الأخيرة في الهواء.
"أوه، فهمت." يخفت صوتها.
أقترب منها ببطء، خائفة من أن أي حركة مفاجئة ستجعلها تهرب. "هل أنتِ بخير يا سيس؟"
تومئ برأسها بلا صوت.
بينما كان جيريمي لا يطاق منذ أن علم أن سيسلي ساعدت كريتون على اختطافي إلا أنني لا أحمل ضغينة ضدها.
أولاً، هي لم تكن تعلم وظنت حقًا أنه أراد التحدث معي فقط قبل أن تُرمى من الطائرة.
ثانياً، لقد عانت من جيرمي بما فيه الكفاية أعلم كم يمكن أن يكون أخي قاسياً وهو لم يحب سيسلي أبداً
إنه أمر متبادل، ولكن مع ذلك
وأحياناً، أراهما ينظران إلى بعضهما البعض بطريقة لا يمكنني تحديدها.
أقول لها بهدوء: "أنا دائمًا هنا إذا كنتِ تريدين التحدث". "حتى لو كان الأمر يتعلق بجير."
تنتابها رعشة واضحة في أطرافها وتحدق في وجهي بشدة، كما لو كانت تحاول معرفة ما إذا كان عليها أن تثق بي.
أعتقد أنها قررت أنها تستطيع، لأنها تقدمت خطوة إلى الأمام. "آني، لا يمكنك إخبار أي شخص عن هذا الأمر."
"أقسم بقلبي وأتمنى أن أموت."
إنها تستنشق بحدة وعيناها تندفعان جانبًا. "لقد ارتكبت خطأ فادحًا ولا أعرف كيف أتراجع عنه."
إنها المرة الأولى التي أراها فيها تائهة وخائفة للغاية. لطالما كانت سيسلي هي الأكثر ثقة بالنفس، الأكثر حزماً، الأكثر اندفاعاً نحو المشكلة برأسها أولاً.
لكنها تبدو مرتبكة للغاية لدرجة أنني أريد أن أعانقها.
"ما الأمر؟ أخبريني وقد أتمكن من مساعدتك."
"إنها..."
تنقطع كلماتها عندما أشعر بوجود شخص خلفي ثم تمتلئ خياشيمي برائحته المميزة الممزوجة بالأدرينالين والعرق.
تلتف يد قوية حول خصري وأرتجف وأنا أرتطم بجانبه حيث تطغى حرارة جسده على حرارة جسدي.
تتمتم صديقتي "مرحبًا يا كريج"، ثم تحرك انتباهها المكتئب نحوي. "سأعود."
"سيسلي، انتظري يا سيسلي"، أنادي خلفها، لكنها كانت قد رحلت بالفعل.
أحدق في وجه "كريتون" الرائع بحاجبيه الكثيفين وشفتين مكسورتين، ومن الصعب أن أغضب منه. "سيس كانت ستخبرني بشيء وأنت أفسدت الأمر."
"لا تتدخلي في شؤون سيسلي عندما لا تعرف حتى ماذا تريد." دفع شعرة طائشة حشرتها الريح في وجهي خلف أذني. "هل كنتِ تختبئين أيتها الأرجوانية الصغيرة؟"
"لم أكن أريد أن أراكما تتشاجران." ابتلعته. "من فاز؟"
"لقد كان تعادلاً"
"الحمد لله." أطلق نفساً.
"سنقوم بإعادة المباراة الأسبوع القادم."
"حقاً؟"
"في المرة القادمة، لا تختبئي وإلا سأجذبها أكثر." ينقر جبهتي بإغاظة فأقوم بتدليك البقعة وأنا أحدق في وجهه.
"وأنا سأختبئ مرة أخرى."
"لا تكوني مزعجة."
"أرجوك، أنت تحبني عندما أكون مزعجة."
"يبدو أن المقبلات التي تناولتها سابقاً لم تعلمك درساً"
"كان ذلك ... مجرد فاتح للشهية؟"
"أكثر أو أقل"
"ما هو الطبق الرئيسي إذن؟"
"ستكتشفين إن كنتِ فتاة مطيعة"
سروالي يتبلل من الوعد في صوته. أحبه عندما يبقيني في الظلام بشأن خططه ثم أجد نفسي مقيدة ومضاجعة حتى شبر واحد من حياتي.
أو عندما يقدم لي ألعابًا جديدة أقسم أنها مصنعة حتى يتمكن من تعذيبي بها.
"هل ستلتقط صورة وتنشرها على IG هذه المرة أيضًا؟"
"لا. يجب تذكيرهم فقط بعد أسبوعين أو نحو ذلك."
أهمس: "أنتِ تبالغ كثيرًا، لكنني ما زلت أحبك". "كثيراً، هذا جنون."
"جيد، لأنني سأحرص على أن تحبيني دائماً بقدر ما أحبك."
ثم يرفعني من خصري ويقبلني.