UNCOVER JANE DOE

Chapter 48: Daughter of a beast

"More!" Sigaw ni Beast habang pinapanood ang dalawang tauhan n'ya na kanina pa paulit-ulit na nilalatigo si Narda. Puro daing lang ang naririnig n'ya mula rito pero nakatitig lang ito sa kanya ng masama.

"Do you want to say anything, Custodio? Plead maybe?" Tanong n'ya rito. Nagpakawala s'ya ng nakakauyam at dumadagundong na tawa.

"Hell, no! Kahit ikamatay ko pa, Beast! Hinding-hindi ako magmamakaawa sa'yo! Pakawalan mo ako dito! Play fair! Tingnan natin kung uubra ka sa 'kin!" Paangil na sigaw nito habang sinusubukang makawala sa pagkakatali.

"Ang lakas pa rin ng loob mong hamunin ako, no? Look at you! You're bleeding all over! Nanghihina ka na! You don't stand a chance with me even if I give in to your request which I will not!" Tumawa lang ulit s'ya pagkatapos.

Natutuwa s'yang pagmasdan ang paghihirap nito habang nakaupo s'ya sa custom made king's throne meters away from where Narda is tied up.

"Why are you doing this? Ano ba ang kasalanan ko sa'yo?"

"Aside from fulfilling a prophecy? Wala naman. I just love seeing people suffer. I love seeing you suffer, Custodio! Nilagasan mo pa ako ng mga tapat na alagad."

"Deserve nilang mamatay. Kagaya mo! Sisiguraduhin kong susunod ka sa dalawang 'yon sa impyerno! Napakahayop mo!"

"Easy, Custodio. 'Wag kang masyadong mainit. Sisiguraduhin ko lang muna na mapaproud ang mga ancestors ko sa akin, specifically Don Lucio Altamirano, bago kita tuluyang patayin!"

"Ikaw? Ikaw ang nakatakdang pumatay sa akin?" Hindi makapaniwalang tanong nito.

Tumawa lang si Beast saka uminom ng wine. "I see that you're aware of your fate. Sana aware ka din na wala kang magagawa to change your destiny. Nakatakda kang mamatay sa mga kamay ko Custodio and that time is now!"

"Eh kung ganoon nga bakit 'di mo pa ako patayin ngayon! Get a gun and kill me!" Susubukan sana nitong sipain s'ya ng suntukin ito sa sikmura ng isa sa mga tauhan n'ya. Napaubo nalang sa sakit si Narda.

"Wag mo akong diktahan! Punyeta ka!! Yes! I can do that! Kahit hindi mo pa ako utusan! But where's the fun in that?" Tumawa lang ulit s'ya.

Sinenyasan n'ya ang butler n'yang dagdagan ang wine sa kopitang hawak n'ya.

"Tumawag ang tagasundo. Kakarating lang nila." His butler informed him. Napangisi naman s'ya sa narinig.

"Oh! This is getting more interesting. Madali ka at kuhanin mo sa cellar ang pinakapaborito kong wine. I'm about to witness some drama in front of me and I need my wine to make it more intertaining."

Agad naman itong sumunod. Pumalakpak s'ya ng isang beses at lumapit naman ang isa sa mga gward'ya sa kanya.

"Papasukin mo ang bagong dating. And help her carry her things here. Sabihin mong dito sa kwartong ito ko s'ya gustong magtrabaho."

"Masusunod, master." Sumaludo pa ito bago lumabas.

"Last three hits! And leave us alone after."

"Ahh!" Malakas na daing ni Narda matapos itong latigohin muli. Halos ang tali nalang nito ang rason kung bakit nananatili pa itong nakatayo sa harap n'ya.

"Hayop ka talaga! Pakawalan mo ako dito." Halos mawalan na ng ulirat si Narda sa ginagawa ng mga ito sa kanya.

Nakarinig s'ya ng tatlong sunod-sunod na katok mula sa pinto kaya't sumenyas na s'ya sa mga naglalatigo na tumigil na at lumabas na muna.

Nagpabalik-balik ang titig n'ya sa pumasok sa pinto at sa mukha ng nakataling si Narda. Halata ang pagkagulat sa mukha nito.

"Maxine..." anas nito habang nakasunod ang titig sa papasok na pintor.

Hindi naman n'ya mabasa ang ekspresyon sa mukha ni Regina. Wala kahit na konting bakas ng awa ang maaaninag sa mukha nito sa kalagayan ni Narda.

"I thought magsisimula na ako sa paggawa ng massive painting na nirequest mo?" Hinarap s'ya nito. "This is not a part of the deal."

"Oh, do that painting some other time. Bakit hindi 'yong subject sa harap mo ang unahin mong ipinta? Just name your price. Natutuwa lang ako, it replicates an in real life illustration of the suffering of God on the cross."

"Demonyo ka talaga, Beast!"

Tumingin ito sa dako ni Narda at sa wari'y pinag-aaralan ang sitwasyon nito.

"So it's starting huh?"

Napatigil s'ya sa pag-inom sa tanong nito. "You're about to fulfill your part in this prophecy?" Komento nito habang inaayos ang canvas sa easel nito. Napapangisi s'ya sa pagkawalang pakialam ni Regina kay Narda.

"Oh so you're also aware. Hindi na pala dapat tayo naglolokohan pa dito."

"Oh yes! I'm aware. And if you're not aware, that stupid Custodio did something that made me angry. So thank you for doing this for me. She deserves to be punished like this." Now she can see anger in her eyes.

For Beast, words can be deceiving but eyes can't lie. Kung anuman ang ginawang katangahan ni Custodio, pinagpapasalamat ni Beast 'yon. Nagiging madali ang trabaho n'ya dahil dito.

"Oh! I think I missed that part but i'm glad that you came around. If you want to be saved from grief which is impossible for you to feel coz I can see how angry you are right now, in my opinion, tama lang na kamuhian mo 'yang taong 'yan, Regina Maxine. Tama lang na hindi mo na s'ya mahalin. Nasa tadhanang mamatay s'ya sa lahat ng pagkakataon at obligasyon kong patayin s'ya sa panahong ito. At ang tanging obligasyon mo lang sa istoryang ito ay ang maging tulay upang ipagkonekta kami. Iyan lng ang purpose mo, hindi ang mahalin s'ya. You deserve to live your life kaiba sa buhay na tinahak nina Maxima at Rejina. Masyadong naging marupok ang dalawang 'yon kaya sila nagdusa. I don't want that for you."

"Oh yes! I know. Napag-isipan ko na ang bagay na 'yan. Iyon lng 'dapat' ang obligasyon ko. Ayokong matulad sa late great grand aunt mong si Maxima, at sa kapatid ng tatay mong si Rejina. I am better than them. And when I say better, i'll show you how better I am-"

"...'dad'." Regina emphasizes that word na ikinagulat n'ya. Hindi na rin nakapalag pa si Beast ng tanggalin ni Regina Maxine ang maskara n'ya. Though he was not ready to reveal his true identity yet, wala na s'yang nagawa pa. But hearing Regina Maxine calling him 'dad' made him smile.

"You don't need to hide your identity from me anymore, dad."

"Ha? Daddy mo si Beast, Max?" Naguguluhang sabad ni Narda.

Pinulot ni Regina ang latigong iniwan ng mga tauhan ni Beast kanina. Saka ito lumapit kay Narda.

"Max, this is not you. Hindi mo kailangang magpanggap para lang iligtas ako."

"Magpanggap? Why will I Narda? What for? I know you'll think na nakikipaglokohan lang ako kay Beast and may balak akong ibetray s'ya para lang iligtas ka, well i'm sorry to disappoint you, Narda. Hindi tayo bida sa teleserye. Huwag kang mag-ilusyon!"

Regina whip Narda a few times. And Beast saw how Narda winched in pain with the intensity of each hit. Hindi nga nakikipaglokohan si Regina Maxine sa kanya.

"I choose my father over you, Custodio. Kasi alam kong I can trust him more than you. You never trusted me at tama lang naman. I am not the Regina Maxine you think I am. I am my dad's daughter after all."

Ilang beses pang hinagupit ni Regina si Narda ng latigo bago magsimulang magpinta.

Napangisi nalang si Beast habang pinapanood si Regina na nangingiti pa habang sinisimulang magpinta.

He focused on reading Custodio's expression. And he smiled in satisfaction seeing Narda who looks really hurt and betrayed.

"Kamusta ang pakiramdam ng maloko ng taong pinagkakatiwalaan at minahal mo, Custodio?"

Hindi ito sumagot. Napayuko nalang ito habang umaagos ang masaganang luha mula sa mga mata nito.

"Mas masakit maloko, mapagtaksilan at mapaglaruan kaysa malatigo, d'yan ako sigurado. Emotional and mental torture is much insufferable than physical pain."

"Are you happy, dad?" Nilingon s'ya ni Regina.

"Of course, hija. I'm happy. More than satisfied. Guess like father like daughter. 'Yong akala mo mabait sa panlabas pero masahol pa sa demonyo... nasa loob ang kulo. Anak nga kita. I'm super proud."