El Rey Maldito

Capítulo 59

Se encontraban bajo un sol abrasador en un mundo sin nubes. El calor titilaba en oleadas sobre el terreno accidentado, y las dunas distantes resplandecían con un tenue resplandor. Una hilera de Portadores de la Palabra, vestidos de carmesí y negro, miraba con el yelmo a la figura que los precedía. En el centro de sus filas, Lorgar sujetaba a Erebus por el cuello. Los guanteletes del Capellán arrodillado arañaban el avambrazo del Primarca, dejando marcas en la ceramita. Las manos desnudas de Lorgar, cargadas de poder genético, apretaban con fuerza la tráquea del traidor.

Erebus dejó escapar un jadeo sordo y ahogado. El viento abrasador levantó finas columnas de polvo que se enroscaron a su alrededor. El rostro de Lorgar estaba tenso, con la boca apretada. No dijo nada. Sus ojos se clavaron en los del Capellán como si buscara una última señal de remordimiento. Erebus se retorció, clavando las botas en la tierra agrietada en un intento de liberarse. No encontró asidero. A lo largo de las filas de Astartes reunidos, los Portadores de la Palabra observaban, inmóviles como las piedras que salpicaban el desierto. Nadie se movió para intervenir.

A lo lejos, se alzaban remolinos de arena, agitados por los transportes que se aproximaban. Sus motores rugían en el aire sofocante. Los escoltas de los Cicatrices Blancas rondaban cerca de una alta cresta, dejando rastros de polvo tras sus motos. Los Lobos Lunares formaban filas a lo largo de una cuenca. Las escuadras de la Guardia de la Muerte descendían por las rampas, bólteres en mano, escrutando el horizonte con una calma practicada. Los Guerreros de Hierro se posicionaban en formaciones cerradas, con precisión mecánica en sus posturas. En el otro extremo, los Devoradores de Mundos esperaban con pesadas hachas de cadena y una inquietud latente que latía en el viento seco. Ninguno avanzó. Se mantuvieron a la espera a petición de Lorgar, un círculo aliado de acero y disciplina alrededor de la llanura desértica.

Los labios de Erebus sangraban. Sus ojos se desorbitaron. Intentó súplicar con voz áspera, pero la presión de Lorgar se negaba a ceder. El rostro del capellán se ensombreció, con las venas sobresaliendo de sus sienes. Incluso las dunas parecían contener la respiración. Un silencio sofocante se cernía sobre él, roto solo por el siseo de la arena al soplar bajo sus pies.

Por fin, Lorgar apretó con más fuerza. Un fuerte chasquido resonó en el cuello de Erebus. Una oleada de tensión recorrió el cuerpo del capellán. Lorgar se retorció, un único y terrible movimiento que hizo que el yelmo negro se inclinara en un ángulo imposible. La sangre brotó a borbotones del hueco de la anilla del collar de la armadura. Los sonidos ahogados de Erebus se convirtieron en un leve traqueteo. El capellán puso los ojos en blanco, desbordados de pánico, aunque no pronunció palabra. Lorgar lo levantó un centímetro más. Toda la asamblea observaba en rígido silencio, incluso mientras el viento del desierto los azotaba en ráfagas arremolinadas.

Un último chasquido resonó. Entonces, la cabeza de Erebus estalló bajo la presión, una repugnante y húmeda explosión de hueso y sangre. Gotas rojas cubrieron la armadura de Lorgar y salpicaron la arena. El cadáver se desplomó, con las extremidades convulsionadas. Lorgar dejó caer el cuerpo destrozado. El polvo se arremolinó alrededor del montón.

Ninguna voz habló. Los Portadores de la Palabra en primera línea observaban con los puños apretados. Algunos contemplaban los restos del Capellán, con la mandíbula apretada en un silencio de terror. Los hombros de Lorgar subían y bajaban, con la respiración entrecortada. Se giró lentamente para dirigirse a la legión que lo había seguido durante tanto tiempo.

"En la traición", dijo en voz baja, "no hay absolución".

Señaló el cuerpo inerte de Erebus, tirado en el suelo como basura. «Así termina el primero de tus falsos profetas. Que nadie dude de que este día ha llegado por orden mía».

Ante esa señal, una línea de Cicatrices Blancas avanzó por el flanco, sus esbeltas figuras ágiles bajo la luz abrasadora. Los Lobos Lunares avanzaban en filas, con los bólteres en alto, formando un segundo cordón. Los Portadores de la Palabra permanecían desorganizados, sin saber a quién condenarían. Lorgar los clavó en la mirada, sus palabras frías en el silencio del desierto. «Todos los que se han arrodillado ante los poderes impuros, ¡adelante!».