El Rey Maldito

Capítulo 53

Un nuevo amanecer cayó sobre Nikaea y, con él, una renovada sensación de tensión. Los grandes patios de mármol que se extendían fuera del salón de actos estaban en silencio, salvo por el ritmo constante de las botas de los custodios que patrullaban el perímetro. La pálida luz del amanecer pintaba las imponentes columnas de tonos suaves y arrojaba sombras alargadas sobre los pisos pulidos. Por estos pisos marchaban los dignatarios, los enviados, los delegados, todos en dirección a las imponentes puertas dobles que conducían a la cámara del Consejo.

En el interior, el silencio se apoderó de los Primarcas reunidos y sus séquitos. Las antorchas ardían en candelabros a lo largo de las paredes circulares, iluminando inmensos frescos de triunfos imperiales pasados. El aire estaba cargado de expectación. El Emperador aún no había dicho una sola palabra en las sesiones anteriores, y su silencio amenazante había pesado sobre todas las mentes. Hoy, eso cambiaría.

Magnus llegó temprano. Se paró cerca del estrado y conversó en voz baja con Ahriman y un puñado de bibliotecarios vestidos de rojo carmesí que portaban el icono de los Mil Hijos. Habían pasado la mitad de la noche recopilando datos finales, testimonios y registros de sus extensas campañas. Cada punto estaba cuidadosamente anotado para su verificación y cada testigo estaba preparado para el interrogatorio si era necesario. El único ojo dorado de Magnus tenía una luz serena y concentrada, aunque el leve pellizco en la comisura de su boca sugería una tensión persistente.

Se dio la vuelta cuando Malcador entró, golpeando lentamente el suelo de mármol con su bastón. El sigilita le hizo un breve gesto a Magnus y luego se acercó al trono elevado donde el Emperador presidiría. Los custodios vestidos de oro brillante se abrieron paso para él, con sus alabardas sostenidas en una simetría precisa. Uno inclinó sutilmente el casco, reconociendo la autoridad de Malcador.

Poco a poco, los demás Primarcas se fueron reuniendo. Mortarion se encontraba de pie cerca del fondo de la cámara, con los brazos cruzados, ignorando las miradas que se dirigían hacia su siniestra hoz. Othere Wyrdmake se acercó a él, intercambiando palabras en voz baja en la lengua fenrisiana. Mientras tanto, Corvus Corax encontró una posición ventajosa junto a un pasillo lateral, apoyado contra una columna alta con expresión pensativa. Ferrus Manus se sentó cerca del estrado izquierdo, con los brazos de metal apoyados en los amplios brazos de su silla. Los demás Primarcas, que todavía estaban presentes, se sentaron en relativo silencio.

Pasaron unos minutos en silencio. Entonces, desde detrás del estrado, un custodio entonó: "Ya viene".

Se extendió un silencio suave, devorando cualquier conversación a medias.

El Emperador entró, vestido de oro radiante, su figura superaba incluso a la de los Primarcas en majestuosidad. Su rostro seguía siendo una máscara de calma. Sus ojos, brillantes con sabiduría ancestral, recorrieron la cámara. Subió los escalones hacia el trono sin decir palabra y luego se volvió para mirar a los allí reunidos.

Malcador golpeó su bastón una vez y la resonancia llenó todos los oídos. "Que se reanude el Concilio de Nikaea. El Emperador hablará. Que todos asistan con reverencia".

Se produjo un silencio absoluto. Incluso Mortarion se irguió, mientras Othere inclinaba la cabeza. Magnus inhaló y miró al Emperador a los ojos, aunque hizo falta valor para sostener esa mirada penetrante.

El Emperador levantó una mano y su voz resonó como un trueno distante. "Ayer, muchos de los que estaban aquí dijeron sus verdades. Se hicieron acusaciones. Se ofrecieron defensas. Escuché en silencio. Ahora, declararé mi sentencia. No es una condena para uno ni una absolución para otro, pero el Imperio no puede permitirse la indecisión".

Hizo una pausa para que se diera cuenta de la importancia de sus palabras. —Magnus, Primarca de los Mil Hijos. Tus argumentos tienen mérito. He visto, a través de tus registros y tus muchas conquistas, que las habilidades de tu Legión han salvado incontables vidas. No lo ignoro.