El Rey Maldito

Capítulo 52

Magnus dejó que sus palabras se asentaran en el aire silencioso de la cámara del Consejo, y su voz resonó contra las paredes de piedra y las columnas imponentes. La luz de las antorchas proyectaba sombras vacilantes sobre la reunión de Primarcas, Custodios y dignatarios de todo tipo. En lo alto de las galerías, los representantes del Mechanicum y de otros innumerables organismos imperiales observaban sin pestañear. La tensión seguía siendo intensa, como una cuerda tensa y a punto de romperse.

Dio un paso adelante y su bastón golpeó con firmeza el mármol pulido. Su mirada se detuvo en el pálido rostro de Mortarion y luego se desvió hacia Othere Wyrdmake, que permanecía en un silencio decidido. El bastón del Sacerdote Rúnico mostraba raspaduras y rasguños recientes de incontables campañas, cada una de las cuales marcaba un pasado histórico, pero también una convicción inquebrantable. Magnus dejó que su mirada recorriera el círculo de observadores: los delegados de Russ con cascos de lobo, los consejeros silenciosos de Guilliman, los capitanes leales de la Guardia del Cuervo, los Puños Imperiales, las Salamandras y otros. Cada Legión estaba representada, cada posición estratégica era única.

Magnus no pasó por alto que pocos lo apoyaban abiertamente. Sin embargo, en los rincones, las miradas sutiles de ciertos individuos insinuaban reserva o simpatía vacilante. Los ojos de Malcador iban de él al resto, vigilantes, pacientes. El propio Emperador permanecía sentado arriba, dorado e inmóvil, con su rostro convertido en una máscara indescifrable.

Magnus inhaló lentamente. Recordó la carta de Sukuna, que le había llegado días antes de que partiera hacia Nikaea. La había estudiado a fondo, memorizado cada línea, tomado en cuenta cada sugerencia. Había dado forma a su estrategia. Si bien antes podría haber hablado únicamente por pasión, ahora se había preparado con evidencia, lógica y moderación.

Se aclaró la garganta y su voz resonó con un timbre tranquilo y deliberado.

"Hermanos míos... y todos los presentes. Dejemos de lado, por un momento, el miedo y los prejuicios. Hablemos de la razón. Hablemos de los resultados. No niego que la disformidad, el Immaterium, sea un océano plagado de peligros. No niego que, si se utiliza mal, provoque horrores en los mundos. Sin embargo, mis hijos y yo hemos dedicado nuestra existencia a domar ese océano, no por vanidad, sino por la causa del Imperio".

Un murmullo sutil se extendió entre la multitud. Magnus levantó su bastón y golpeó una pequeña runa en el mango. De inmediato, un servo-cráneo flotó hacia adelante, proyectando una pantalla brillante de datos en el aire. Líneas de texto y números parpadearon: relatos de campañas, informes de bajas y hazañas de manipulación de la disformidad realizadas por los Mil Hijos en tiempos de extrema necesidad.

—Son registros verificables —continuó Magnus—. En el asedio de la Cresta de Davor, los Mil Hijos sellaron una brecha disforme que amenazaba con tragarse todo el sistema. En la Caída de Rakkor, utilizamos defensas mágicas que contuvieron a una horda orca hasta que llegaron refuerzos. En Vathen Prime, un aquelarre de mis hijos desterró a una criatura oscura y repugnante que, de otro modo, habría masacrado a decenas de miles de personas.

Hizo una pausa y dejó que los datos giraran en el aire. "No nos metemos en estos poderes para gloria personal. Lo hacemos porque pueden salvar vidas. Y, en muchos casos, lo han hecho. ¿Desecharías un escudo simplemente porque está forjado con un metal desconocido? ¿O lo pruebas y lo refinas hasta que se vuelve irrompible?"

Othere Wyrdmake se movió y su capa de piel de lobo se movió con el movimiento.

—Tus palabras son hermosas, Lord Magnus —dijo, con voz firme pero ahora más fría—. Hablas de salvar vidas, pero innumerables almas han perecido a causa del Cambio de Carne dentro de tu Legión, o eso dicen los rumores. ¿Estás realmente tan seguro de que tu camino es seguro?