El Rey Maldito

Capítulo 62

Sukuna observó cómo las luces de la transición disforme se extinguían contra la oscuridad. Se encontraba en el puente principal de su nave insignia, la Malevolencia , y su sola presencia silenció a los oficiales en sus puestos. Se movían con disciplina silenciosa, emitiendo solo las señales o confirmaciones necesarias en voz baja. Fuera de las ventanas frontales se extendía la turbulenta vacuidad, atravesada por el pálido reflejo de soles distantes. El Sistema Isstvan se extendía frente a ellos, sus mundos dispersos como piedras maltratadas. Y a medida que sus naves reducían la velocidad al salir de la disformidad, se posicionaron tras la armada leal principal.

Mantenía las manos a los costados y la espalda recta. Cuatro brazos, cada uno descansando de una manera que no delataba tensión. Una costumbre de siglos. El Malevolence no era una nave Astartes típica. Era vieja, más antigua que la mayoría de las naves de las flotas del Emperador, y modificada hasta quedar irreconocible por la propia legión de Sukuna. Su blindaje mostraba profundas cicatrices de expansiones y modernizaciones, el casco segmentado fusionaba el diseño de la Plantilla de Construcción Estándar con la artesanía xenos arcaica obtenida de cruzadas medio olvidadas. Los pasillos de la nave eran amplios para acomodar ciertas cosas monstruosas que los guerreros forjados genéticamente de Sukuna a veces vinculaban a su causa. Y por encima de todo eso estaban las maldiciones y encantamientos que habían sido grabados en los propios cascos.

Echó un vistazo rápido a la pantalla hololítica cerca del estrado de mando. Formas fantasmales titilaban allí. Los Ángeles Sangrientos, los Lobos Espaciales, los Manos de Hierro, las Salamandras, la Guardia del Cuervo. Todos presentes. Sus formaciones formaban una pantalla dispersa de naves capitales y naves de escolta que había comenzado a extenderse por el sistema como una red para atrapar fantasmas. Las legiones leales del Emperador, reunidas y erizadas, buscaban a un enemigo que aún no había llegado.

Sukuna sabía la verdad. Sabía que Horus y los demás lo habían planeado bien. El Sistema Isstvan debía parecer abandonado, un cementerio para los crédulos. Y, de hecho, las lecturas del auspex y los informes de espionaje sugerían un vacío. Los escaneos preliminares no mostraban señales de energía significativas, ni ejércitos reunidos, ni rastro de las flotas de guerra rebeldes. Si uno no lo supiera, diría que el sistema estaba desierto.

Respiró por la nariz y dejó que el aire se quedara en su pecho. Luego, extendió la mano y pulsó el comunicador fijo bajo su clavícula.

"Informe", dijo.

Una voz respondió desde la cubierta inferior, metálica y distante. «Legión lista, mi señor. Armas preparadas. El Malevolencia mantiene su posición según sus instrucciones».

Sukuna inclinó la cabeza. Sus ojos recorrieron el amplio puente. En el borde de su visión, vio las siluetas de los Devoradores de guardia, altos y silenciosos, con armaduras negras como la brea, revestidas con placas exoesqueléticas que parecían huesos. Sus yelmos estaban fijados hacia adelante, y cada guerrero permanecía inmóvil con los bólteres cruzados sobre el pecho.

"Mantengan la distancia", dijo. "Que los demás tiren la red. Nosotros observamos".

El vox se quedó en silencio. En el hololito, pudo ver los brillantes sellos que marcaban las naves capitales de los Ángeles Sangrientos, que encabezaban la aproximación. Sanguinius los comandaba desde la Lágrima Roja , una nave que antaño había sido famosa por superar en velocidad a los orcos de la campaña de Ullanor. Los Lobos Espaciales los seguían de cerca, en formación de cuña con la nave insignia de Leman Russ al frente. Los Salamandras, liderados por Vulkan, habían formado un escalón, cada nave explorando las amplias órbitas de los mundos exteriores. Los Manos de Hierro y la Guardia del Cuervo se expandieron aún más, metódicos en sus barridos.