Le Démon (L'Hybride, livre 1)

Chapitre 24.2 : Duel

Lorsqu'ils parvinrent à la pièce appelée « l'antichambre », les problèmes devinrent plus sérieux. Chloé reconnaissait quatre de ses anciens condisciples en train de siroter du café. Lorsqu'elle était encore une apprentie, ces quatre-là passaient pour les plus dangereux, l'élite du Maître et sa fierté. Il les avait recrutés pour leurs aptitudes au combat, qu'il avait par la suite décuplées par ses pouvoirs. Darmack appréciait que ses fidèles eussent des ressources cachées et indépendantes de la magie. Il avait sans doute prévu qu'une telle situation se produirait un jour...

Bien que surpris pendant un moment de pause, ils sautèrent aussitôt sur leurs pieds et se placèrent en formation défensive. Chloé se figea. En dépit de ses aptitudes, elle craignait de ne pas faire le poids. Jusqu'à présent, la Maison ne lui avait offert que des combats à un contre un. Face à quatre personnes surentraînées...

Leurs mines satisfaites s'évanouirent. Derrière elle, Éric et Jorda avaient levé leurs revolvers et les tenaient en respect, au moins pour un temps. Chloé le mit à profit pour ôter de leurs ceintures et de leurs poings les armes dont ils disposaient. Pendant la manœuvre, l'un d'eux réussit à retourner son bras et à la prendre comme otage ; aussitôt et avec une précision remarquable, Jorda tira dans sa jambe. Après un cri de douleur, il abandonna Chloé et pressa de ses deux mains la plaie suintante. En parfaite venimeuse séductrice, elle souffla la fumée imaginaire qui sortait de son arme et fit un clin d'œil à l'homme à terre.

— On reste sage, mon joli. J'ai appris à me servir de ça, et tu le sais.

Après un moment de stupeur, Chloé adressa un signe de tête à sa sauveuse. Jorda avait toujours été douée au maniement de ce type d'armes.

— Merci.

Inquiet, Éric s'interrogeait visiblement sur les étranges compétences des deux femmes qui l'escortaient. À dire vrai, il paraissait plus effrayé par elles que par les quatre hommes que Chloé ligotait comme de vulgaires fagots ! Alors qu'elle s'apprêtait à bâillonner le dernier d'entre eux, il gesticula et se débattit.

— L'Ange est là !

Bien que trop tard, Chloé l'assomma. Elle fila dans la salle voisine, talonnée par Jorda. Éric n'eut pas le temps de les rejoindre : une lourde grille tomba de l'encadrement de la porte et lui barra l'accès.

— Sortez Patricia de là ! s'écria-t-il depuis l'autre côté.

— On va faire ce qu'on peut. Surveille-les, dit-elle.

D'un coup de menton, elle désigna les quatre adversaires ligotés.

— Et surtout, reste sur tes gardes.

Il acquiesça, bien qu'à regret.

La salle des tortures n'avait pas changé depuis sa dernière visite. La seule différence résidait en la présence de Patricia, qui assénait des flopées d'injures désespérées à Justin, penché sur elle. Darmack s'extirpa de son trône et avança face à Chloé.

— Je savais que tu viendrais.

Il reporta son regard sur Jorda, courroucé.

— Quant à toi, je m'attendais à mieux. Tu me déçois. J'ai gardé une traîtresse dans mes rangs, cracha-t-il.

— Prends cela comme un remerciement pour toutes les fois où tu m'as trahie, moi, répondit Jorda en carrant les épaules.

Il éclata d'un rire sardonique et lui tourna le dos. Chloé sentit sa rage bouillir à nouveau : il ne la considérait pas comme une adversaire digne de son attention.

— Tu n'es plus l'Ange, mais tu en as toujours le comportement ! Revenir ici... avec Jorda ?

Il renifla de dédain.