Le Démon (L'Hybride, livre 1)

Chapitre 16.3 : Souvenirs

- Je suis...

- Clara... ? termina Carole Collin.

L'une et l'autre restèrent bouche bée. Comment cette femme connaissait-elle ce nom ?

- Entrez mademoiselle, entrez...

Alors qu'elle s'engouffrait à l'intérieur, penaude, Chloé l'entendit ajouter :

- Je vous croyais morte... Je vous ai cherchée pendant des années... Depuis... depuis que Nicolas est mort, en fait.

Chloé préféra éviter le regard perçant qu'elle lui adressait. Chez elle, la jeune femme retrouvait la même sévérité que chez Nicolas, la même sensation d'être examinée jusqu'au plus profond de son âme. Elle n'était pas effrayante à proprement parler, mais quelques coups d'œil montraient l'autorité qu'elle détenait.

- Je vous voyais plus petite, dit-elle avec un humour que Chloé n'attendait pas.

- Et bien... comme vous pouvez le voir, je ne suis pas morte... Mais... comment me connaissez-vous ?

Elle poussa Chloé dans un salon qui n'était plus de toute première fraîcheur.

- Je... je vous ai déjà vue. De loin. Lorsque... lorsque mon fils était encore en vie.

Le cœur battant, Chloé ne fit pas la difficile et s'installa aussitôt sur le canapé en cuir usé. Ses jambes tremblaient et elle avait l'oppressante impression que cette femme tenait son cœur entre ses mains. Incapable de répondre, elle se contenta d'un petit mouvement de tête.

Elle n'avait jamais mis les pieds dans cette maison, mais il y avait dans ces murs quelque chose de familier, et le souvenir de Nicolas également. La vieille femme prit place dans un fauteuil qui lui faisait face. Difficile d'affronter son regard sans se mettre à pleurer.

- Pourquoi être venue, après tout ce temps ?

- J'avais tout oublié, murmura Chloé, la gorge serrée.

- Tout oublié ?

- Le... l'accident... quand votre fils est mort, j'ai perdu la mémoire. Je ne l'ai vraiment retrouvée qu'hier.

Du regard, Chloé chercha d'où provenait un bruissement d'eau. Un soupçon de panique s'immisça en elle. Le clapotis s'intensifia en un véritable vacarme digne de rapides, puis elle comprit que Darmack jouait encore avec elle. Des images de vaguelettes ruisselant devant ses yeux s'imposèrent, accompagnées d'un sifflement dérangeant. Résolue à ne pas s'effondrer devant une femme si maîtresse d'elle-même, Chloé repoussa le perturbateur de toutes ses forces. Elle peinait à y parvenir quand la main de Carole Collin se posa sur son avant-bras, à la fois douce et solide. Comme si ce simple contact avait suffi à lui redonner la force de lutter, la présence du Démon se dissipa telle de la brume.

- Quelque chose ne va pas ?

- Excusez-moi, ça va passer.

Chloé lui adressa un petit sourire qui se voulait rassurant, auquel Carole répondit d'un bref hochement de tête. Pas un seul de ses membres ne bougeait. Comment pouvait-elle paraître aussi calme alors que la présence de Chloé dans cette maison ne pouvait manquer de réveiller les nombreux souvenirs qu'elle avait de son fils ? Cette parfaite maîtrise se retrouvait-elle chez tous les membres de la famille ? Chloé aurait aimé connaître son secret. Pour autant qu'elle en savait, Nicolas était fils unique et sa perte avait dû lui paraître insurmontable.

- Expliquez-moi ce qui vous amène.

Darmack fit un retour en force, mais elle le renvoya sans ménagement et du premier coup. Son succès et les encouragements de l'Ange l'aidèrent à retrouver confiance en elle. Elle releva le visage vers son hôte, encore gênée par sa froideur.