Le Démon (L'Hybride, livre 1)

Chapitre 1.4 : la Chanteuse

Tendue, elle ouvrit la porte et poussa l'interrupteur, sur ses gardes.

La lumière blafarde de l'ampoule nue lui dévoila la pièce exiguë. Tout y était à sa place : la large coiffeuse qui occupait presque toute la largeur d'un mur et l'imposant miroir qui reposait dessus, abîmé et piqué de taches sombres ; le vieux canapé dont la mousse des coussins s'échappait par le dessous et sur lequel elle avait abandonné ses vêtements ; la petite table basse dévorée par les termites. La peinture jaunie par le temps se craquelait par endroits et elle devinait que si elle soulevait la petite horloge suspendue, elle trouverait dessous le même rond pâle. Cet endroit, qui avait autrefois hébergé pour quelques soirs de talentueux artistes, reflétait désormais le déclin qui l'avait frappé. Les heures de gloire du P'tit Clarme appartenaient au passé.

Avec prudence, elle avança un pied, puis le second, scruta chaque recoin même s'il n'y en avait guère ; le miroir lui révélait ce qui se cachait dans un angle invisible. Rien, ni personne. Elle referma la porte derrière elle, incapable de se détendre. Le malaise persistait.

Il s'amplifia brusquement. Une fumée noire souffla à travers la gaine de ventilation et se matérialisa sous ses yeux en une aguichante jeune femme. Saisie, Chloé contempla son invitée surprise et son allure pour le moins surprenante : ses longs cheveux noirs retombaient en tresses éparses sur ses épaules et ses yeux, d'un vert éclatant, brillaient de satisfaction. Toute vêtue de lacets et de cuir aux rares endroits où le tissu moulant masquait sa chair, il ne lui manquait plus que la cravache pour obtenir la panoplie complète d'une dominatrice S&M.

— Trouvée, déclara celle-ci avec aplomb.

Un sourire féroce étira ses lèvres. Le cœur de Chloé battit plus fort. Jamais auparavant elle n'avait affronté de sorcière. Comment devait-elle agir face à cette menace ?

La jeune femme contourna la table basse, ses hanches ondulant de manière presque indécente. Elle observait la pièce avec curiosité tout en attardant parfois un regard vers Chloé pour s'assurer de son effet.

— Je ne sais pas comment tu as fait pour le tromper, et moi aussi, pendant si longtemps, ajouta-t-elle. Il croit encore que tu es morte...

Chloé frissonna quand elle se rappela les étranges circonstances qui l'avaient amenée à travailler pour Georges. Ce jour-là, oui, elle avait cru mourir. Ses souvenirs flous ne lui permettaient pas de se rappeler les détails, mais elle n'avait pas oublié le désespoir prégnant qui l'avait paralysée les jours suivants. Son patron l'avait aidée à reprendre goût à la vie, toutefois il n'avait rien pu faire pour l'aider à retrouver sa mémoire. Celle qu'elle avait été avant ce jour fatidique demeurait un mystère...

— Qui ça ? demanda-t-elle.

— Tu sais très bien de qui je parle, Clara.

Intriguée par ce prénom, Chloé commença à songer que cette inconnue pourrait bien lui révéler tout ce que son amnésie lui avait volé. Mais comment l'amener à parler ? De toute évidence, elle n'était pas venue pour faire la causette. Devant les risques qu'encourraient ses collègues, elle imagina une barrière magique, qui se forma aussitôt autour de la loge. Hermétique, la pièce ne laisserait plus filtrer aucun être, aucun bruit, aucune lumière. Plus rien n'entrait, plus rien ne sortait. Du moins, Chloé l'espérait. Elle ignorait encore les capacités de sa rivale.

L'intruse sentit une magie à l'œuvre et se tourna aussitôt face à Chloé, sur la défensive. Elle observa avec anxiété les murs de la loge et braqua son intense regard sur la chanteuse.

— Qu'as-tu fait ?

— Rien qui te concerne. Que fais-tu ici ?

Chloé se surprit de sa propre agressivité. Quelque chose chez cette femme l'irritait. Un passé commun... avaient-elle été ennemies ?